原来苏元春前来胡郎，是为了招募新兵，而冯子材则是暂时寓居在封溪行署，过不了几天还要再下广州湾。
我和阿部吃过早茶，就计划外出溜达。
苏元春和冯子材二人结过酒账，相约前往行署。
我和阿部也结过账，就步出餐馆，往清平圩镇那张风水湖走去，打算顺便去湖边那户陈夫人家打听打听。
到了湖边，听得过来的村民一嘴一舌谈论起陈家的家事，才知道原来那陈夫人已经做好了出家的打算，此时正在吩咐家中各人散去的散去，领工钱的领工钱。
陈夫人一见我和阿部到来，缓缓躬了身当问候，又吩咐家人斟茶。
我见陈夫人把家院收拾好，又要发散众人，不再当家，就问：“请问陈夫人前往何方宝观修行”
陈夫人脸面一低，答道：“往日亲家张员外，在西宁修泰，捐修过一座宝塔，叫做修泰寺，里边有师傅。”
我多嘴问了一句：“陈夫人为什么不去陈府住呢何苦从前一个人独守在此如今却作出家计划”
陈夫人脸色涌起一阵哀伤，欲言又止。
阿部用眼色暗示我总是太多话。
可是我真的好奇：一个年纪不大的女人，为何甘于长伴青灯，独孤终身
陈夫人见我大概男人长得像女人，问得又殷勤切切，就缓缓抬起头，长长叹息一声，说：“往日缘分，都是孽缘。女儿如今有仙缘，去了好，就当结算了一桩孽债吧。”
陈夫人站了起来，指着后间一间书房，让我们跟随她进去。
我们跟着陈夫人进了那书房，陈夫人让我们坐下，令随从都退了出去，才慢慢说去心里的郁闷。
原来陈夫人并非不想去陈府居住，乃是因为陈家大夫人是个非常厉害的人物，陈府没有容得下聂文君的位置。
聂文君原出身青楼，年轻时亦曾在大湖的花舫谋生，正是在那里结识的陈老爷。
那时的陈老爷，是陈三公子，家中有一位在封、浔两州商界里叱咤风云的陈湛心陈老爷子。
陈湛心有四位公子，大公子陈彦鸿，自带学堂词馆，慧极环宇，因此早年思文略，考取了功名，果然高中。可惜此子寿短，恩宠正浓时，得授封州盐关道佥事一肥差，上任不到半年，竟然染了病，不出一个月后一命呜呼。
着实把陈老爷子和陈老夫人弄得伤心无比。
大公子丧命之后，这陈二公子以老大自居，一心想着老爷子的在封、浔两州的田产、房屋、农庄、商号、金铺，将来又少了一个人分，心里反而为老大死了而高兴。
于是，这陈老二，要是一辈子什么都不经营，即使把腿打断，也能优越善终。
不过自到了他开动青年脑筋和强健筋骨的时候，他口甜舌滑从老夫人那里套到的真金白银，也就有了更令他乐忘返家的地方：花舫里的姑娘和大烟。
“陈老爷家的钱袋子都挂在陈老二身上了。”有人窃窃。
“怕什么十个抽大烟的陈老二，也弄不穷陈湛心。”也有人大大方方吹捧陈湛心的财富之大。
陈老三就是陈清泉，也就是聂文君的老爷。
陈清泉一不爱大烟，二不爱文章，唯一心研究他的炼金之术。
陈清泉在另外一处农庄，特地弄了一套实验室的设备，放满了各式各样的漏斗、烧炉、导管、雄黄、硝石、水银、黄铜等等之类的物件，陈夫人也只在刚刚认识陈清泉时去过一次那栋农庄别苑。
此后，别说是农庄别苑了，就连陈清泉本人，陈夫人一年也见不到四次。
陈夫人缓缓又叹了一口气，说：“陈老爷子生了四子，谁知去世出殡时，也只得我家老爷一人送葬。唉！”
“那么，陈大公子死了，陈老二抽大烟不算一个人，陈三公子炼金有个爱好，不是还有陈四公子吗”我好奇地问。
陈夫人见我问到四公子，即她的小叔子，神色马上变得悲伤起来。
她站了起来，走到书房架子边上，从架子上拿起一只小陶罐，拔开那陶罐盖子，闻了闻，又放回去盖上陶罐子。
陈夫人慢慢抬起头，问：“你既然见过鬼王遁地，晓得灵骨封印，自然也就晓得‘活人收魂’了。”
“活人收魂是什么”我好奇地问道。