“牧大哥，这种地方真的有人住吗”
骑在骆驼上的奚燕双被骄阳折磨得昏昏欲睡，他从厚厚的兜帽里看着前面骆驼上的牧爻，心里不断祈祷着马上就能看见一片房屋，还有冰凉的井水和美味的晚餐。
然而漫天的沙尘暴和越来越多的卷地风让他的心沉到了谷底。
牧爻其实也不是很有自信，他只是听说，跟着指南针一直往西南方向走，有一个建立在沙海里的小镇，叫镇沙堡。镇沙堡的旁边就是沙海驻军点。他觉得自己的方向没有错啊，为什么走了这么久还是什么都看不见呢
“师傅，你看那是什么！”封大指着前边喊道。
只见不远处的沙丘边，好像躺着几个人，身上还穿着沙海装备。这种衣服有两层，带一个厚实的兜帽，白天解开第一层面料，会感觉透气和凉爽，到了晚上就把第二层套上，防风又保暖。因为制作不易，颜色都是灰白一个颜色。
牧爻从骆驼上下来，将一个人翻了过来，登时把跟过来看热闹奚燕双吓得坐到了地上，“怎么是这个样子！”
牧爻拿刀尖挑开兜帽，看着在空荡荡的眼孔里钻进钻出的大蚂蚁，道：“沙漠兵蚁。”
“他是个赶路的人还是个军士，怎么会死在这里呢”
“是个赶路人。”
奚燕双道：“会不会是小飞的爹爹”
“不是，这个人是黑发。”
“哦……你在找什么”
“看看他行李里有些什么。”牧爻用刀尖挑开尸体的背包，弯腰捡起一个小盒子。
“那是什么”
“我们好像运气不错。”牧爻道，“是个指南针。”他原本认为自己对方向的认知是很优秀的，但是天都快黑了还没看见镇沙堡的影子，牧爻觉得有可能自己是过于自大了。
牧爻打开地图看了一下，这里的位置正好处于某个小黑点上，“加快速度，这里有可能是骷髅风不定时出现的一个地方。”
奚燕双赶紧手脚并用的往骆驼上爬，牧爻经过他身边，托住他屁股往上一举，对封大道：“你们两个跟牢了。”
三人加快速度，又往西南走了一个多时辰。天色突然灰暗下来，温度骤然降下了十几度，被太阳晒得滚烫的沙子随着周围气流的旋转开始缓慢的移动。
三人不约而同的把外面的一层衣服都穿了起来，还是觉得露在外面的手跟脸被风刮的生疼。奚燕双趴在骆驼背上苦哈哈的说：“我不喜欢沙海……”
牧爻神色严肃的看着手里的指南针，心里的疑惑越来越大。
根据他肉眼的认识，现在应该越走越南了才对，已经偏离西南方向太多；但是这个指南针却告诉他不是这样。牧爻抬头再次确认夕阳的方向，正要喊停，封大高兴的声音传了过来，“师傅，我看见镇沙堡了！”
牧爻不敢置信的往南边看去，一座巍峨的黑影落座在暮色之中-----怎么回事，不是说在西南边吗
难道……
牧爻再次确认夕阳的位置，却发现夕阳已经到了自己脑后-----那怎么可能！南的反面就是北边，怎么可能夕阳会出现在北边
牧爻隐隐约约抓住了一些东西，或许这个沙海之所以被称作地狱，是因为在这里天象星辰都是不可信的，唯有手上的指南针才是一切。他不禁暗叫一声幸运，如果还是照着自己的感觉走下去，说不定结果就是跟那些躺在黄沙里的死人一个样了！
……
气温越来越低了，寒风卷着沙尘在沙面上转动着，发出“呜呜”的怪叫。镇沙堡的大门口已经挂上了固定住的风灯，城堡的大门虚掩着，守门的卫士躲在大门里侧烤火取暖，说着闲话。
“听说了没有，隔壁驻军站开始征兵了，只要年满十五岁就可以去应征，当兵三年，成功了当场发给你三百银呢。”
“傅将军疯了嘛，一个兵给三百银，一百个兵就是……三万银钱，也就是一百金。他有那么多钱吗”
“三百银在咱们堡里能娶个长得不错的媳妇了，还能办个红红火火的婚礼。大牙，你家的二小子不是十五岁了吗，让他去应征，你家老大就能马上娶上媳妇了。”
“话是这么说，但是突然征兵，我这心里怎么这么慌啊。你们说是不是要打仗了”
“那肯定是有什么事要发生吧。”
“总不会是跟绫国打仗吧”
“那不可能，绫国那边据说现在都有神兵神将了，听说用的武器会喷火。咱们昭国敢去硬碰硬我看。”说话的人压低了声音，“估计是要往东南边走了。”
“你是说……”
这时，大门外传来驼铃的声音，又有人来到了这座沙漠之城了。
巨大的木门上包着铜皮，合两个人的力气才推的开。外面站着一个高个子的年轻人，两道飞扬的眉峰上结满了冰霜，他抬起头来，问道：“这里是镇沙堡吗”大概是太冷了，他说这句话的时候呵出来的白雾挥散的很慢，在空气中结成极细的冰晶。
“是啊，客官您这个时候赶到了，还真是幸运啊。再晚一点我们就要关门了，外边的沙漠里到了晚上撒泡尿都能结成冰棍子，冻死过不少人呢。”
“对呀对呀，你们快进来吧。”
牧爻点点头，拉着三头骆驼走进镇沙堡，只见其中两头骆驼身上还趴着两个人，看起来身量稍小，其中一个抖了抖兜帽上的冰渣子，抬起头看着堡内的情况，似乎发现这里面比外头要暖和许多，脸上露出喜色，“总算是撑过来了……燕双哥，燕双哥”
奚燕双从骆驼背上抬起一点点头，“活着呢，太好了。我以为我这次死定了，冻死了真是太难听了……”
牧爻微微摇头，对带路的守门人道：“有旅店吗”
“有有有。我们这里是沙海里唯二的两个能住人的地方之一，另一个能住人的地方在绫国界内。您瞧，沿着这条路一直往前走，有一座最高的塔楼，那边就是镇沙堡里的旅店了，我就不送你们过去了。”
牧爻向他行了一礼，拉着三头骆驼，两个冻得半死的少年，来到旅店前，转头看着那又窄又高的塔楼，那似乎是一个被废弃了的了望塔，看来这个镇沙堡在许多年前应该也是作为战用的一个设施。
打听了价格，果然比一般旅店要高出许多，一个房间居然要一银一夜，骆驼的食疗还要付钱。牧爻问了房间里有两张床，点点头痛快的付了钱，就有人过来带着骆驼去后边畜生圈休息。
奚燕双下了骆驼以后就死活要靠在牧爻的背上，三个人随着小二沿着螺旋一样的楼梯慢慢往上走。每层楼的房间里都传出说话声和摇曳的灯火，看来这里的生意还不错。
“就只剩这一间了，客官请休息。”
牧爻问了一句：“可有带着双剑的人来留宿”
小二想了想说没有，“今天就两个商队过来，都是膀大腰圆的佣兵跟着的，并没有什么用双剑的人。”
牧爻点点头，看来自己料的没错，蒙六闲是显庆帝的亲信之一，断不会自投罗网跑到沙海驻军地来抓人。
三个人一路冒着风沙寒冷来到此地，早就疲累不堪。收拾了一下就倒在简单的床铺上呼呼大睡，连喜欢讲究的奚燕双都懒得问洗澡怎么办，晚饭吃什么。这一觉睡到了大半夜，房间里的火盆不知何时已经熄灭了，冷空气从窗户的缝隙里钻进来，封大在睡梦中打了个喷嚏。
牧爻缓缓睁开眼睛，发现自己胸前贴着一个小火炉。奚燕双难得小聪明用对了地方，他把自己的被子加盖在牧爻身上，自己紧紧抱住牧爻，把头埋在他胸前，两条腿缠到了他的腰上，正在哼哼唧唧的做着什么美梦。
牧爻抱着他翻了个身，坐起来看着窗外出神。
也不知道是某种来自远古的猛兽在呼号，还是独特地形造成的气流所发出的蜂鸣。窗外的风声刮的越来越急，里边夹杂着无数奇怪的喊声。时而呜咽，时而怒吼，苍凉通透的声音越过荒凉的大地，简直要刺透了人的耳膜。
奚燕双被吹进来的冷气冻到了，抖了抖肩膀睁开双眼，“嗯……”
“你先睡，我去看看情况。”牧爻穿上外衣，走到窗前，稍稍打开窗户一角，一阵极寒的气流顿时涌进房间。
奚燕双把自己包成一个茧子，不满的小声说：“这沙漠里的夜晚简直就是个冰窖。”他忽然想到一个主意，探出头来，“要不我们把饮水挂在窗外，这样明天白天就能喝到冰水了！”他觉得这个主意棒极了，正要实施，对面床铺上传来一个懒洋洋的声音。
封大道：“没听这里的人说嘛，早上太阳一出气温就蹭蹭地往上跳，你还没起床，挂外头的饮水就温热了，哪来的冰水给你中午喝啊。”
奚燕双不想自己居然被个十二岁的小孩给教育了，哼了一声把头也埋了回去。
封大伸出头来道：“师傅，你在看什么”
牧爻道：“……看……骷髅风。”