沙海是一片渺无人烟的沙漠地狱，这里环境恶劣，气候干燥，温度日夜相差极大。几乎没有什么农作物能在这样的环境里存活，更别提畜牧养殖了。浩渺的沙海里还经常刮起巨大的旋风，能把人马都抛上半空，再狠狠的砸下来，没有好的心理素质和体力，在沙海里寸步难行。
这样一道天然屏障，隔绝了昭国和天下第一强国绫国，两国之间的交流只能依靠偶尔穿越沙海的大型商队连接。而在靠近昭国这一边的沙尘暴里，驻扎着一支纪律严谨，战力卓越的军队-----沙海驻军。
随着显庆帝的登基，对沙海驻军的供给事实上已经断绝很久，为了维持军队的开销和延续，沙海驻军早就控制了这附近的所有村镇，提供保护，进行管理，并且收取费用和税收。附近的昭国人早就成为了沙海驻军的子民。
这沙海入口就在一个叫常亥镇的地方。这里的土壤沙土参半，越往西边走，地表的颜色就越偏向黄色。穿过挡风的最后一道荆棘林后，出现在眼前的就是一望无际的沙丘。
蒙六闲带着十六个下属从千孔崖上下来，顺着鲜少有人利用的小路一路前行，远远望见一排颜色鲜亮的石头房子，那就是沙海驻军在沙海入口处的驿站了。
蒙六闲停下脚步，犹豫道：沙海驻军的老大傅红标旗帜鲜明的反对二皇子云窦登基，早就脱离了皇权的控制，做了西边的土皇帝。自曝门户上去请求帮助的话，不仅有可能得不到助力，还有可能被直接拿下。不如隐藏身份，到时候把牧爻跟奚燕双抓捕到手就悄悄离开。
他回头对属下道，“路加，你今日穿的是便服，你去前面驿站买些沙海装备过来，我们在这里换上再进沙海。”
路加领命，解开身上代表身份的盔甲，提着剑走进沙海驿站。只见里面设施完备，有商铺也有旅店、饭馆，甚至还有佣兵站点和情报交换处。
他看了一圈，走到一家出售沙海装备的小店，买了十七套基本装备，扛在肩上走了。买装备的老头儿见他走出驿站，拿脚踢了踢柜台下边藏着的几个人，“出来吧，他走了！”
牧爻从柜台下站起来，对老头儿道谢：“洛克爷爷，谢谢你。”
原来这卖装备的洛克家里就住在常亥镇上，他的大儿子就在狂刀门的西山里学艺。沧溟山和沙海驿站距离这么近，牧爻又在这里生活了十八年，怎么会举步维艰他带着奚燕双和封大爬下千孔崖的时候就想好了，先不急着进沙海，而是等追兵过去以后，慢慢打算。
这是为何呢实在是沙海里环境特别，需要一些本地人打造的特殊装备才能顺利上路。仓促进入沙海，就算能凭借特殊的地形躲过追兵，也难免不败给无边的沙漠地狱。
牧爻目送路加等人换上装备，消失在茫茫沙海之中，这才让封大和奚燕双从柜台下爬出来。
洛克拿出三套装备说，“这是爷爷送给你们的，是我这里质量最好的东西了，千万不要推辞。”
牧爻犹豫了一下接过来说，“洛师兄跟万师兄接了任务出门去了，这次的事情应该没有影响到他。不过师傅已经……想必从今以后狂刀门西山一派也难以安宁。还请洛克爷爷劝一劝洛师兄，早做打算。”
洛克点点头，“他已经三十多岁的人了，自己能拿主意。倒是你们三个，沙海诡谲，一定要注意安全啊。”
“多谢洛克爷爷！”
三人在店铺里的帘子后边换上崭新的沙海装备，告别了洛克，走进旁边的一家店。这里经营药材和成品药剂。牧爻看了一会儿，买了一些止血消炎，降温防暑的药剂，“走，再去买些干粮和水，我们就出发。”
“哎，来一来看一看啊，沙海骷髅风最新路线图，二十个银钱一张！”耳边传来本地人独特的发音，一个褐色头发的小哥蹲在情报交换站门口招揽着生意。
“骷髅风”牧爻心里一动，仿佛有什么东西在脑海里闪过，“什么骷髅风”他问。
那小哥道：“你们是第一次进沙海吧，难怪不知道了。这沙海骷髅风是沙海中心地带的特色之一，只在月色明亮的夜晚出现，其形就像一个巨大的骷髅，而实际上是一种原地旋转的巨大旋风。这种骷髅风一旦出现千万不要接近它，因为它会吞噬掉一切东西，在里头将你搅得粉碎。而更厉害的是，骷髅风的附近，总是会出现很多凶悍的沙兽，剧毒无比的蝎子啊，地行千里的沙蛇啊，吃人连骨头都不剩下的沙蚁……真正是可怕的很那。”
奚燕双打了个颤抖，“那怎么才能躲开呢跑吗”
“那也得有跑得开的体力才行啊，恕我直言，我看您这位小哥就有点悬了。你想想啊，沙漠里又不是平地，你一脚下去是软软的沙子，沙子底下还不知道有什么等着咬你一口呢，对吧！”
牧爻点头道：“有道理，这地图我要一份。”
小哥眼睛弯成了月牙儿，“承惠。”
“他这地图都是自己乱画的，你们千万不要上当啊！”一个沙哑的声音响起。
小哥恼羞成怒，“查力，你胡说什么，就因为我揭穿了你卖假情报的事情，你就一直针对我！”
查力站在门口笑眯眯的说：“我又没说谎，客官不妨出去问问那些商队的人，谁不知道骷髅风想出现的时候就出现了，哪有什么规律和路线！”
奚燕双打开地图看了看，只见上面画了很多个红点，还有一些黑点，旁边有详细的注解，他虽然看不懂，也觉得这张地图应该是用心做出来的，“就算不准确，他画了这么详细，也是有帮助的吧”
查力哈哈大笑，“你看看他的腿，他天生是个瘸子，从来就没去过沙海。你说他的地图准不准哈哈哈，真是笑死我了！”
奚燕双啊了一声，就要把那张地图团起来扔掉，牧爻却拿走地图，放进了兜里，“小哥，你这地图是自己画的吗”
褐发小哥道：“我叫小飞，这是我阿爹画的，他去年在沙海里失踪了，这是他留给我的遗产。我相信他绝对不会乱画的。”
查力道：“如果翔也大叔真的知道骷髅风的路线，怎么会失踪呢”
“你！”
“除非翔也大叔活着回来了，否则我会一直提醒别人不要买你的地图。”
“你这是嫉妒，我会向驻军大人报告你扰乱市场的。”
查力似乎有点怕驻军，哼了一声走回自己的地方。
牧爻拿出二十个银钱给小飞，“没关系，我们只是拿来做个参考。”
查力接过钱，再三保证这个地图一定是正确的，并且拜托他们如果遇见一个褐色头发，褐色大胡子，武器是一把紫金大刀的人，一定要告诉他，小飞和母亲都在老家等他回家。
天色已经不早，牧爻观察后，确认蒙六闲等人已经走到深处，带着奚燕双和封大终于走进了沙海入口。
在走进入口前，他们三人都转过头看了一眼千孔崖的方向，时间紧迫，牧爻把沙横老人的尸体就地埋葬在高高的崖顶，希望万师兄回来以后能为沙横老人再添一座墓碑吧。
“师傅，对不起。”