荆州，襄阳。
关于是否接受封公一事，荆州文武各有争论。
选择接受，德不配位会被天下人戳脊梁骨；
选择不接受，朝廷的颜面本就因立国已稳的张昊扫了一波颜面，要是再拒绝封公，这让金口玉言的天子颜面再往哪儿放
所以要拒绝，也一定得婉拒。
可婉拒不仅是嘴上说说而已，为了证明自己继续拥护汉室的决心，那接下来曹操控制的朝廷所下达的任何命令，刘表都没有太多拒绝的权利。
但问题是万一朝廷的命令太过分，那刘表又该如何自处
这一日，
结束了与麾下文武的议事，众人各自散去。
刘表回到府邸，静候午膳时间的到来。
突然，
门外有下人行色匆匆地跑来求见刘表，看其模样颇为着急。
刘表认得这个下人，乃是自己府中负责掌管日常吃食的管事。
“刘管事，何事让你此般模样可是后厨出了什么变故”
“使君！小人有一事向您禀报，只是...”
被称作刘管事的那人神色惊疑不定，向周围侍奉刘表的随从打量而去。
刘表见状，随即挥手屏退周围的随从。
刘管事这才谨小慎微地上前两步，然后从怀里取出一块折叠好的布帛递给刘表。
刘表疑惑地接过布帛，入手的一瞬间就感觉手中布帛一定浸过水，因为有那种沾了水后太润的感觉。
同时拿到近前，还有一股不淡的鱼腥味儿钻入鼻腔。
“使君！此物乃是今日后厨的庖人为使君您做鲜鱼羹时，从鱼腹中得来的。”
“其上还有几个字，是...”
刘管事没敢再继续说下去。
刘表这时也正好将布帛摊开，其上用丹砂所写的几个字赫然映入眼帘。
——大楚兴，刘表王！
刘表脸色突变，手上动作比街头耍把戏的伶人还快，瞬间就将布帛收了起来，接着一脸凝重地望向刘管事。
“你说...此物乃是从鱼腹中得来，那鱼从何而来”
“回使君，我问过了，鱼是今早城外的渔夫刚从河里捕捞起来的，很新鲜。”
刘表沉吟片刻，当即下令。
“来人！速去将刘管事所言的渔夫抓捕起来，还有接触过此鱼的人统统收押！”
“此事不可外泄，也不许府中再有任何人提及！”
“另外去把蔡瑁给我找来，此事我需要他去查清头尾！”
包括刘管事在内的众人齐声应诺。
刘表则依旧保持着凝重的脸色，微眯着眼睛不知在想些什么。
他对于谶言之类的东西还是挺信的，然而鱼腹藏书，再书大楚兴，刘表王！
这与当年陈胜、吴广起义时的操作不一模一样吗
显然是有人故意为之！
不过，
鬼神谶言之说，甭管是真是假，需要的时候假的也必须当成真的！
因此许多时候，这些东西的意义就是给人下定决心的一个心理作用。
...
入夜之后，
老夫少妻，一树梨花压海棠。
刘表与后妻蔡夫人缠绵一阵，刘表闭着眼睛瘫倒在床榻上，任由怀里的蔡夫人如何扭动妖娆、曼妙的身姿也无动于衷。
许是见刘表一直没有回应，蔡夫人自感无趣，便也老实地紧紧贴合在刘表的胸膛上画着圆圈，同时媚声媚语地随意道：
“夫君，襄阳城历史悠久，昔年乃是楚地，楚人有巫，能沟通鬼神。”
“夫君您单骑入荆也有数年了，您相信如今的楚地还有鬼神吗”
刘表闭着眼睛轻咛一声，算是回应了蔡夫人。
蔡夫人继续有意无意地说道：
“既然夫君也信鬼神，妾身听闻今日后厨之中，有庖人从鱼腹中偶得一书。”
“其上书写大楚兴，刘...”
刘表不知何时睁开了双眼，一脸肃然地盯着趴在胸前的蔡夫人。
蔡夫人似有所感，没说完的话顿时止住。
“夫...夫君，您...”
“我问你，你何处听来此事我不是已经下令将此事封锁了吗”
刘表的眼中带着冷意，蔡夫人像是受惊的小鹿怯生生地如实回道：
“是...是在夫君您得知此事前从后厨听来的。”
“当时妾身本就欲前往后厨向庖人交代一些事情，所以这才知晓...”
闻听蔡夫人此言，刘表的眼神逐渐变得柔和起来。
抚摸着蔡夫人光滑如玉的美人肩，刘表的声音明明平缓却让蔡夫人感觉到了不可违逆的深意。
“对于此事，尔等妇道人家切莫多言！”
“这不过是有人在故意为之罢了，并非是鬼神显灵！”
“我刘表虽为鲁恭王之后，然封国早在王莽时期便已废除，与当今存世的刘姓诸侯王正统性相比，更是相去甚远，如何能凭一句谶言便冒然称王”
“倘若称王，又与造反何异”
“如今的大汉还没亡呢！”
蔡夫人越听越是美目连连，心思当即便活络了起来。
哼！你刘表是个什么人我还不知道
真要忠心大汉，此前在襄阳近郊公然祭祀天地怎么说
这话的意思不就是只要大汉亡了，你刘表就敢称王...甚至称帝了吗
想到这儿，
被王后之位勾引起欲望的蔡夫人，又想到了近日弟弟蔡瑁所言州中议论的封公一事。
有些事情，是可以循序渐进的呀！
于是，
蔡夫人对刘表开口道：
“夫君，听闻州中近来有传朝廷欲给你封公一事。”
“妾身记得乡公之上的县公便能建国了吧”
“妾身可是知道，北方有个反贼出身的张昊已经立国大夏，大夏疆土横跨数州。”
“如今的天下是个什么模样夫君定然比妾身清楚，但夫君可有想过，若是有朝一日，许都的天子也被取而代之，那这天下还有大汉吗”
“夫君您是汉室宗亲，据有一州之地，若与他人相争，当师出有名！”
“而师出有名...夫君不觉得倘若这次接受了封公，比以后冒然立国进位更具正统性吗”
“何况乡公之上便是有建国之权的县公，夫君您若能更进一步，大汉正统当在荆州呀！”
刘表抚摸着蔡夫人的玉臂本来是要睡着了的，他太累了，真的没有了。
对于州中所议是否接受封公一事，刘表也一直在犹豫不决。
然而此刻听到蔡夫人的这些枕边风，心中的犹豫终于有了些许松动，刘表有了自己的决定。
......