都说是明月永照长生殿，谁料他鼙鼓动地渔阳变。
天宝十四载冬，安禄山以讨伐杨国忠为名，倾北地钱粮，纠胡汉之众，自范阳起兵，率平卢、范阳和河东三地十五万边军叛乱，浩荡南下，势如破竹……
承平日久的大唐军民猝不及防，等反应过来仓促防御之时 ，江山大半已落入敌手。
沿途城池相继失守，河北州县望风瓦解，叛军军锋直指东都……
一时间，旌旗蔽野，刀枪耀日，九州倾覆，狼烟四起，当繁荣的大唐盛世成为腥风血雨的战场，万家灯火转入凄惨暗淡——人生的冬天，不由分说来到了李隆基的面前。
人生七十古来稀，抛掷流光与愿违。
做了四十余年的太平天子，七十岁的李隆基困惑了……
就在去年，户部还向朝廷奏报了全国郡县乡户人口——群臣都说，自唐建立以来，户口之盛，极于此。
就在正月，苏毗国王子摆脱吐蕃多年控制，诚心归附大唐——百官均言，大唐皇威远被、冠带百蛮，车书万里。
他想不通，如此巍巍大唐，煌煌盛世，自己政绩彪炳、安定繁荣的帝王霸业，何以转瞬便成烽火后的残灰
他想不通，明明天下臣服，四海清平，那个呆头呆脑、至诚至顺的杂胡小子，怎么就成了天下最大的乱臣贼子
震怒之余，李隆基积极组织平叛。
平叛伊始，李隆基还是很有信心的。
他令封常清坐镇洛阳，高仙芝坐镇陕郡，为的就是让安禄山无法夺取河南，进而席卷中原——只要这一目标达成，就可以从容调度，展开反攻。
在他看来，封常清和高仙芝都是身经百战的西域名将，应该万无一失。
可李隆基忘了，安禄山的边疆军队实力强悍，而中原府兵久未锻炼，加上所募新兵皆是市井之徒，未经操练仓促迎敌，根本不堪一击。
关键时刻，封常清和高仙芝这二人掉了链子，连吃败仗。
不过月余，洛阳宣告沦陷，高仙芝放弃陕郡百里之地，不战而退——河南全境沦陷，王师败绩，退守潼关。
天宝十五载正月，安禄山在洛阳称大燕皇帝。
一个兵败，一个退守，丢失河南全境的耻辱，让李隆基气急败坏。
他认为这两名败军之将辜负了自己的信任，挫伤了唐军的锐气。加上监军太监的诬告，李隆基一怒之下以“失律丧师”之罪斩杀了两名大将。
临阵斩将的冲动之后，李隆基才发觉长安已经无将可用。
无奈之下，他只得启用患病在床的哥舒翰。
哥舒翰也是久经沙场的名将，此番敌军压境，带病出征，他再三权衡，决定避其兵锋，坚守不出。
他认为，如今叛军前阻潼关，后绝范阳，军食不继，军心不稳，只要坚守潼关，依靠潼关天险与叛军打阵地战，虽不敢说稳操胜券，至少能等到边军支援，保证长安无虞。
所以不论叛军如何诱敌示弱，想要速战速决，哥舒翰却不上当，坚守不出。
原本一切顺利，奈何李隆基被安禄山伤透的心，变得敏感多疑，再也不能相信任何边将。
加上杨国忠和哥舒翰素来不合，在杨国忠的谗言下，李隆基怀疑哥舒翰拥兵自重，图谋不轨，一日之内连下数十道旨意，强迫哥舒翰出兵作战。
哥舒翰知道，如果抗旨不遵，自己就是高仙芝的结局，无奈之下只得出关迎战，结果全军覆没……
六月，潼关陷落，长安震动——大唐气运命悬一线……
李隆基悔不当初，可说什么都晚了。
潼关之战的失败，导致长安门户大开，叛军随时都有可能攻入京都。
都说天子守国门，七十岁的李隆基决定御驾亲征，可眼下无兵无将，根本毫无胜算……
为此，杨国忠极力劝阻，建议皇帝出长安，走剑门，入四川，回天府避其锋芒。
所谓留得青山在，不愁没柴烧。逃离长安，只不过丢了都城，丢了面子，后面还有机会调兵勤王，把长安重新夺回来。
虽然出逃很丢人，但活命更重要——年迈的李隆基踌躇良久，在面子和性命之间，终究还是选择了性命。