说起乞寒节，牡丹并不陌生。
相反，在西域住过数年的她，对此最为熟悉不过了。
因为这乞寒节又名苏莫遮，也称飒摩遮，本是西域龟兹一个祈求丰年、禳灾灭祸的盛大节日。
在龟兹，每年冬天来临之前，当地民众都会祭祀乞寒，祈祷当年冬天降下更多瑞雪，以使来年水源充足，水草丰茂。
在乞寒节这一日，舞者头戴毡帽或假面，或作兽面，或象鬼神，表演野兽、鬼神、罗刹、恶魔的各种动作，走上街头与民共舞。
他们或以泥水沾洒行人，或持索搭钩捉人为戏，以祈求驱邪除病，身体康健。
因为这是在乞寒节跳的舞蹈，所以这种大型假面歌舞又叫《乞寒舞》，也叫《令寒胡戏》。
在龟兹，此舞每年七月举行，不分昼夜，连演七天。因为其声势浩大、气氛热烈，深得民众喜欢……
而唐时，朝廷上下十分推崇西域胡舞，乞寒节和乞寒舞也就随之传入中原。
或许是冬日漫漫、百无聊赖，追逐高迈豪情的唐人，干脆就把这个节日直接放在了冬日庆祝，用乞寒舞将冬季变成一场盛大的狂欢……
自太宗起，每年冬月之时，都会有舞队骑游巡演，击节竞技；带着假面的舞者唱着《苏幕遮》，与路人相携共舞。
人们挥水泼洒，驱邪乞寒，中间还夹杂大量的民间杂技和歌舞小戏——如此热闹的狂欢，别说普通百姓，就连王公贵族都看的移不开眼。
当年武则天就十分喜欢乞寒舞，教坊还根据龟兹的音乐编写过乞寒节的歌舞，该舞曲逐渐演变为词牌，即《苏幕遮》。
而大文人张说为了粉饰太平，曾作《苏莫遮五首》，专程咏诵该舞。
因舞者多是碧眼紫髯的胡人，其中一句“摩遮本出海西胡，琉璃宝服紫髯胡”，更是让乞寒舞名声大噪，从宫廷到民间，一时间蔚然成风……
如今的皇帝李显更是个爱玩爱热闹的，他对乞寒舞愈发痴迷，也助涨了此风的民间之势。
每次举办乞寒节的时候，皇帝李显都会登临城楼看个尽兴，甚至微服出门，跑到街上与民同乐 ……
而向来精通音律的李三郎，对于西域乐舞有很深的造诣，对这乞寒节也是青睐有加。
如今虽说国丧未过，但是这种民间祈福的节日，在潞州这样的偏远小城，还是可以庆祝一番的。
李三郎作为潞州别驾，皇亲贵族，自然就被众人推举，成了这次庆典的精神领袖。
他本就擅长音律歌舞，也就欣然接受，早早的筹备操练起来……
为了这次大型庆典，李三郎颇费了一番心思，如今乞寒节在即，也到了验收的时刻了。
今日他带牡丹过来，就是想要让她看看，同时参与其中。这是他如今能给她的，最大的热闹和体面。
当弄清楚了三郎的意图，牡丹原本是有些不赞同的。
在她看来，这种庆典活动盛大不假，但劳民伤财也是真。三郎初到此地，还是该以勤政务实为要，而不是搞这些庆典狂欢……
不过，看着看着，牡丹忽然发现了一个天大的秘密……