宋单父与世无争，素来很少与人交往，对那些权贵大臣更是敬而远之。
也正因如此，李裹儿和韦后并未防备于他。
宫中甚至很少有人知道，宋单父和李三郎其实是有些交情的。
说起交情，也只是当初三郎向宋单父要了几次牡丹花种，想要送给西域的牡丹。不过，这份因牡丹而起的联系，已经够他们彼此信任了。
如今三郎又在宫中当值，对于牡丹的托付，宋单父只能找机会去问李三郎。
好在李三郎也一直牵挂着牡丹姐姐，虽然他已安排了高力士进了上阳宫，但如今高力士不能出来，他也只能来找宋单父了解些情况了。
这一日，宋单父回到上林苑，正在整理花房，李三郎和薛崇简谈笑风生的走了过来。
两人借口来上林苑赏花，其实是来找宋单父打听情况。
“宋师傅，听说你新培育了一种睡莲，十分罕见，可否一见”
“此睡莲尚在培育之中，二位王爷请进花房观赏。”
宋单父说着，将李三郎和薛崇简请进了花房。
李三郎顺便掩上了房门，迫不及待的开口了。
“宋师傅，不知上阳宫里情况如何”
“劳烦王爷挂心，一切尚好。”
“尚好我可听说前段日子，上阳宫里闯进了一群野猫，闹的动静可不小呢！”薛崇简的语气很是八卦。
“是啊，听说一个婢女还因此丢了性命，牡丹姐姐没事吧”
“郡主倒是无事，不过说来也有些后怕，如果当时郡主在上皇身旁伺候，那么丢命的怕就是她了。”
一聊起此事，薛崇简兴致大发，忍不住八卦了起来。
“哎，说起此事，实在太蹊跷了，不过阴灵附体，追魂索命什么的都不可信，要我说，定是那猫爪里藏了剧毒……”
“行了，崇简，此事已经过去，就不要再翻起了，免得徒生事端。”
李三郎说着，叹了口气。
“听说皇祖母如今缠绵病榻，身体很是不好，找个机会，我要请旨前去探望。”
“好啊，三郎，到时候记得叫上我。”
看两位王爷十分亲密，宋单父也就不再避讳，趁机问了出来。
“对了，敢问二位王爷可知道薛将军的消息”
“薛将军那个薛将军”
李三郎一时没反应过来，倒是薛崇简反应的快。
“你是问薛林远”
“正是，不知道薛将军是否回到洛阳，近况如何”
“宋师傅怎么关心起他来了是牡丹姐姐托你打听的”
宋单父没有说话，只是笑了一下，算是默认了。
薛崇简意味深长的看了三郎一眼，看来牡丹姐姐还是牵挂着林远。
三郎的神色有些失落，不过很快隐藏了过来。
“宋师傅，薛林远如今还在乾陵，并没有回到洛阳，听说那边工程繁浩，一时半会儿怕是回不来的。”
“是啊，安乐公主倒是天天盼着把林远哥哥调回来，可是工程未完，想回也回不来。”
薛崇简意有所指的补充着。
宋单父虽然不善言辞，但是并不木讷，很快明白了其中缘由，也就没有再多问什么。
他拿起两盆新培植的睡莲，分别递给了三郎和薛崇简。
“两位王爷，这些就是新培植的睡莲，养在室内最是宁心安神，王爷若不嫌弃，就带回去……”
三郎刚要推辞，薛崇简笑了起来。
“正好啊，三郎还不接着。如今你的刘妃有了身孕，用来安神最好不过了。”
薛崇简说着，自己先接过一盆睡莲，笑着走开了。
宋单父毕竟和三郎也算有些交情，如今闻听临淄王有后，自然要出言恭贺。
“王爷大喜，恭喜王爷。”
李三郎神色有些尴尬。
说起来，那个刘婉贞还真是争气，原本安排她入府就是为了绵延子嗣，没想到只那东苑里的一夜，她竟然就怀上了。
对此，三郎说不出是喜是忧。
虽然他还没做好为人父的打算，虽然他只想和牡丹姐姐生儿育女，可是如今，一切都晚了。
这个消息，三郎原本是不想张扬的，都怪薛崇简这个大嘴巴……
算了，再等几个月，孩子就要出生了，到时候也是瞒不住的。
所以，三郎犹豫片刻，还是接过了睡莲。
“哎……也好， 那我就收下了。”
三郎待要离开， 又扭头叮嘱着宋单父。
“宋师傅，如今皇祖母的病情越发严重，怕是上阳宫不久之后还会发生变动，请您转告郡主，请她务必保重。”
“王爷放心，鄙人一定转告。”
——
临淄王有后的消息，武牡丹和高力士很快就知道了，两人也为三郎高兴。
不过，听闻怀孕的并不是王妃王菱，而是三郎新纳的妾室，牡丹不由的叹了一口气，隐约有一些失望。
这个李三郎果然是个风流天子，如今还只是个王爷，都已经一妻一妾了。等他登上大宝，还不知道要有多少个娇妻美妾呢……
同时，牡丹也王妃王菱感到可惜，也不知道她有没有坚持使用自己的药方，如果她能谨遵医嘱，想必不日之后也会身怀有孕的。
不过，眼下的武牡丹已经顾不上那么多了，林远还没有回来，而武则天的身子已经撑不了太久了……
——
八月之后，暑热褪去，秋风渐凉，武曌的精神似乎比之前略微好了一些。
但是牡丹明白，元气大伤的她，是再也恢复不到之前了。
一日里，武曌几乎有一大半的时间都在昏睡。偶有清醒的时候，也只是回忆往昔，沉浸在逝去的时光里。
前些日子噩梦缠身，武曌干脆和牡丹说起了她和王皇后、萧淑妃的那些恩怨情仇。
言语间，她总会提到高宗，看得出来，武曌对于高宗还是很有感情的。
“愿得一人心，白首不相离，可他是帝王，他身边有淑妃，有皇后，我不过是个小小的才人。一开始，或许是为了自保，后来就不可控了……”
武曌正和牡丹说着，有宫女送来了一盘新开的菊花。原来菊苑的菊花开了，宋单父特意摘了一些， 着人送来观风殿。
武曌看着那些菊花，拈起一朵递给牡丹。
“这么好的花，白白放着可惜了。牡丹，你戴上让我看看……”
牡丹领命，接过菊花簪在发髻之上。
武曌静静的看着，无神的眼睛里流漏出一丝久违的光彩。
“甚是好看，年轻真好啊！牡丹，你知道我为什么喜欢五郎六郎吗”
不待牡丹回答，武曌就自嘲的笑了。
“其实我只是喜欢看着你们的青春的容颜，就像自己也还青春一样……可是，终究还是老了。”
“上皇……”
牡丹想要出言安慰，却又感觉语言苍白。其实她们都很清楚，留给武曌的时间不多了……
武曌叹了口气，疲倦的眼神望向了窗外。
“后日就是重阳节吧，到时候皇帝定然是要来拜见的，我也该安排后事了。还有你，难为你伺候了这么久，总该给你留个出路。”