连雨不知夏去，一梦方觉秋深——转眼夏去秋来，都言多事之秋，武周帝国的这个秋天却过得格外平静。
契丹叛军已平，吐蕃联姻已定，突厥和亲在即，难得天下太平，烽火皆熄，武则天心情大好，于九月九日大享通天宫，大赦天下，改元神功。
不过，这神功元年还没叫顺口，到了冬至，武皇又以正月甲子合朔冬至为由，改元圣历。
对于这变来变去的年号，大臣和百姓们也都习惯了。
年号花样百出的换，日子一成不变的过——唯一让天下人挂心的，就是皇储问题了。
这两年，随着狄仁杰、姚崇、吉顼等人陆续拜相，李唐旧臣的力量大增，而张易之、张昌宗兄弟也越来越受到武皇的宠信，这股新生势力的兴起，使得武家子侄黯然失色………
朝堂上下一片思唐之音，面对这个局面，武承嗣不胜惶恐。
这些年来，他一刻也没有放弃过夺嫡的梦想。眼见姑母春秋已高，而自己的身体也一年不似一年，武承嗣渐渐感受到了绝望。
可是，他不甘心。
借着此番和亲，魏王府出了一儿一女，算是立下大功，武承嗣铆足了劲儿，对储君之位发起了新一轮攻势。
自古，未有以异性为嗣者——这句话，他已经不止一次对姑母说过了。
可也许是营州之乱里，武家的表现实在让人失望，之前姑母还会考虑一下，如今她却置若罔闻，甚至连哄都不愿哄他一下了……
即使这样，武承嗣依旧不死心。只要太子之位一日未立，他依旧还有希望…
既然二张如此得宠，他就投之所好，对之趋之若鹜，为之牵马执辔，就像当初捧薛怀义的臭脚一样……
——
对于武承嗣的心思，武则天心知肚明。
看着自己这个死心眼的侄子，她有些烦躁，甚至已经懒得再去哄他。
原本，引而不发、悬而不决是她掌控权力、平衡掣肘的惯用权术，她深知，只有把人人垂涎的香饽饽始终捂在手心里，她才能永远握有主动权。
可无论如何，这个香饽饽迟早有一天是要给出去的。
这件事可以拖延 ，却不能当它不存在。
尤其如今她已七十多岁，万一没来得及立储就驾鹤西去，那帝国的政局可就危险了。
所以，一天不确立储君，武曌的心里其实和别人一样，一天也不得安宁。
和这个武承嗣，既无治国之才，又无御下之术，却一心坐着太子之梦。
以他的声望和才能，是真能守得得住这武周江山吗
别说他了，就是武三思，如今也已经不在武则天的考虑之内。
如果传位武家，将来再被李唐推翻，届时武家定然会被清算，落得个二世而亡、身死族灭的下场，而自己也会落下千古骂名。
这是武则天最不愿意看到的后果。
对武则天来说，“立储悖论”始终是她无法突破的困境。
如今的她，除了希望在自己死后实现皇权的顺利平安交接之外，还有另一个心愿，就是想方设法保全武氏家族的安全和荣禄。
她还清楚的记得，当年裴炎阻挠她称帝之时，就曾拿她和吕后相提并论……
她绝对不能让武氏家族重蹈西汉吕氏家族的覆辙，让那些大臣们看笑话。