薛怀义最近颇为失意。
前些日子进宫，他在南衙官道上遇到了宰相苏良嗣。
因为平日里骄横惯了，就没把这个宰相放在眼里，抢道的时候冲撞了几句。
本以为谁都要给他几分面子，没想到这个苏良嗣竟然翻了脸，让身边侍卫把他摁住，劈头盖脸一顿暴打，猝不及防的他被打的满地找牙……
薛怀义哪受得了这委屈，这两年他的身边都是阿谀奉承的人，连武承嗣、武三思兄弟都要给他牵马坠蹬啊！
是可忍孰不可忍！
薛怀义立马去找武则天告状，请她给自己做主……
可是，陛下竟然云淡风轻，只说那南衙本就是宰相理政的地方，让他以后躲着点，绕道走北门就好……
白白的挨了一顿打，成了宫里的笑话，薛怀义的脸上十分挂不住。
再想到苏良嗣骂他的那句话——“之前卖药，现在卖笑”，他就更坐不住了。
是，自己之前是个街头卖药的小货郎，可是这些年，他建造明堂天堂，翻译《大云经》，讨伐突厥……也算立功无数。
如今，他是女皇陛下的心腹，也是白马寺的主持，更是朝廷里威风凛凛的辅国大将军啊……
薛怀义越想越咽不下这口气，既然陛下不给自己做主，这段日子，他干脆也不进宫了。
在年近七十的武则天面前，他就像个赌气的孩子——本以为陛下会哄着他顺着他，没想到两人越来越疏远了…
这几个月，武则天从来也没主动召他。
而且，薛怀义还听说，最近陛下和御医沈南璆颇为亲近……
这一下，薛怀义是真的坐不住了……
加上前段日子，武承嗣刚刚被罢免了丞相，他敏锐的感觉到了一丝危机。
那武承嗣可是陛下的亲侄子，太子的候选人啊， 看来女帝真的公私分明，毫不留情。
眼看形势不妙，薛怀义也不敢再懈怠，赶紧进宫主动，想要夺回自己的恩宠……
不过，他刚进宫，还没和陛下温存片刻，又有人上奏弹劾他，说他劳民伤财，失职渎职……
在陛下的询问下，薛怀义这才想起了那几乎停滞的天堂工程。
之前建造天堂是为女皇登基助力，可惜天堂工程不一拖再拖，一停再停，耗资巨大，已经耗尽了他的热情……
加之如今陛下皇权稳固，对工程这块也不是太关注，所以他就没太上心。
眼看到了年底，天堂工程拖了这么久，劳民伤财的没个结果，在百官那里总是不好交代。
于是，他只得从龙榻上爬起来，赶来天堂督工……
——
牡丹在天堂工地找到薛怀义的时候，他正对着手下打打骂骂，狠发脾气。
牡丹躲在远处听了听，大约是因为工期延误、工人偷懒的事，心里也就有了底。
待薛怀义发泄完毕，牡丹这才走上前来，行礼问安。
原本她还以为薛怀义不认识她，准备自我介绍一番，没想到薛怀义见了她，倒是满脸堆笑。
“哟，丹阳郡主，您……找我何事”
对于武牡丹，薛怀义还是有些眼熟的。
这个姑娘可不是寻常女官，她姿才出众，胆识过人，很有上官婉儿的风范，深得陛下欢心。
五品女史，东宫少傅，丹阳郡主——这几个名头虽不响亮，却也不可小觑。
当然，若是搁在以前，薛怀义是不会把这个小郡主放到眼里的。
不过如今自己刚受了打压，嚣张气焰也就熄了一些。
再说，对于牡丹这样青春靓丽的姑娘，他还是颇有兴趣的。
只是在陛下面前， 他对女色只能敬而远之，从来不敢多看一眼罢了。
如今，牡丹亲自找来，他颇感奇怪，不知所为何事。
“薛将军，牡丹冒昧问一下，林远小师父何时能回京”
“谁你说薛林远”
薛怀义有些吃惊的看着牡丹，因为她已经是第三个向他询问林远的人了。
之前是明堂尉吉顼，后来是魏王武承嗣，现在是这个东宫少傅丹阳郡主。
薛怀义顿时来了兴趣——怎么大家都对他这个小徒弟如此关心
说实话，如果不是他们屡次问起，对于林远于这个小徒弟，他已经快要抛到九霄云外了。
一开始，林远只是为了天堂工程出去伐木，不过如今洛阳城内工事不断，木材需求量极大。
从皇宫、房屋的建造，到城墙、桥道的打造，这些巨细方面都要靠大量木材来实现。
别说，林远这个小子，还真有两下子，自从他做了这个百工监，洛阳城内木材匮乏的情况得到了很大的缓解。
能者多劳，既然林远能堪重任，他就在这个岗位上耗着了……
去年年底的时候，林远前后来过几封公函，表达了想要回洛阳城的念头。
原本薛怀义也是准备调他回来的，不过前些日子，武承嗣提过一句，说修宫建桥还需大量木材，需要百工监那里多做协调，所以就把林远又留了一年……
一开始，他还奇怪，这魏王好端端的，怎么关心起百工监来了
现在，他有些明白了。
“丹阳郡主，恕我冒昧，您是如何认识我白马寺的小师父”
薛怀义的神色里带着些许戏谑。
“薛将军，您是贵人多忘事，怕是不记得了，我就是当年埋在这天堂基坑里的玉女，自然认得金童喽。”
事到如今，牡丹也不准备再隐瞒，直接自报家门。
薛怀义瞪大了眼睛，上下仔细打量着牡丹，这才慢慢想了起来……
天堂倒塌那一夜，明堂大殿里，他只顾关注侃侃而谈的金童，还真没注意这个玉女……
记得当时她就是一个不起眼的小丫头，没想到如今出落得如此标致，还在宫里混的风生水起。
看来这天堂还真是圣地，两个祭生桩都像被佛祖开了光……
既然有这个渊源，薛怀义顿时觉得和牡丹亲近了许多。说出来，也是从他天堂里走出去的人呢 ！
难怪她要问起林远，虽然不太清楚他俩之前的来历，但这两个孩子肯定是相熟的。
现在看来，林远这小子是走了桃花运啊……
薛怀义笑了笑，也就如实告知。
“郡主也看到了，陛下正督促天堂营建，怕是又要不少工料，待这批木料筹备齐备，林远就可以从岭南回来了。”
“恕牡丹冒昧，大约还需多少时日”
牡丹看薛怀义心情不错，壮着胆子追问了一句。
“看这进度，开春应该差不多吧”
薛怀义皱着眉，仰头看着送入天际的天堂……
“将军威武，天堂早日建成，自是大功一件……”
牡丹适可而止，不再多言，拱手告辞……
——
从薛怀义那里回来，武牡丹的心里稍微安定了一些。
这番拜访，虽然没有说动薛怀义及早召回林远，至少，她明确了两件事。
一，林远目前人在岭南，没有太多危险，只是因公滞留。
二，最迟年后，林远就能回来了……