银光激荡，一柄短剑倏地凭空窜出，直指一灰衫男子眉心。那灰衫男子面色一紧，赶忙抬剑以剑身挡下，随即屏气凝神，环视起四周。此时嗡声再起，灰衫男子双耳微动，紧接着又是竖剑格挡下一柄突然自背后袭来的飞剑。那飞剑似被旁人所引，剑尖笔直划过剑身，一时间火花四起。
“叶兄，不必故意试探我了。”灰衫男子撇撇嘴，模样幽怨说道，“况且咱们今日说好只饮酒，不比剑。”
灰衫男子言罢，那两柄飞剑迅即倒飞，最后落到了从竹林中走出的白袍男子手上。
白袍男子神情甚是失望，他摇摇头道：“聂狰，外人称我们一声逍遥两剑修，可你我二人孰强孰弱总要有个说法，以年纪论尊卑长幼，到底非我所愿。”
聂狰并不理会叶芳这番牢骚说辞，他收剑入鞘，抱着一坛酒走向叶芳笑道：“你强你强行了吧。”
待来到叶芳跟前，聂狰直接掀开酒封俯身朝着坛中嗅了一口，他满脸陶醉之意的咂咂嘴道：“好酒啊！叶芳，要不要闻闻我告诉你，这坛酒可是直接让我掏空了家底儿！”
白了聂狰一眼，叶芳将那坛酒从他手中抢过，学着他刚才的动作俯身去嗅。
“芳香四溢，沁人心脾。”叶芳抬起头，“果然是好酒！”
“走走走，赶紧去你家，今日不光有好酒，我还给芯蕊带了她最爱吃的鸡腿！”
勾肩搭背，嬉笑而行的这两人，灰衫男子名唤聂狰，白袍男子名唤叶芳。若要细细论起来，两人应同是春和剑派的弟子。不过这春和剑派因两位掌门人在理念上产生了分歧，所以后来分了南、北两宗，隔山而治。此前无论南宗还是北宗，皆是人才鼎盛，除那两个上位者，宗中弟子间互有往来。
后来南宗掌门不知为何攀上了景阳王朝的高枝，其宗中弟子也因此得了不少天材地宝，修行境界日益精进。而反观北宗掌门却是自诩清高，连同他本人与宗中弟子皆不允与朝堂之人有所牵扯。自此再较南宗而言，北宗早趋式微。
不过南宗亦有不愿者，聂狰便算是其中一个。作为南宗弟子中的翘楚，聂狰不齿掌门行径，愤而下山。恰好偶遇因娘亲故去返乡守孝的北宗弟子叶芳。
两人无论脾气秉性还是为人皆让对方觉得如得知己，所以一来二去，两人便同伴而行，至今已是有了一些年头。
若说聂狰是自愿脱离南宗，那叶芳不回北宗的理由便是有了牵绊。
叶芳的小院里，正帮着其母晾晒衣服的叶芯蕊看到聂狰后眼睛一亮。她顾不得从母亲手中接过手巾，直接双手于腰间一抹，雀跃着迎了上去。
“聂师！我打好多天前就想你了！”
看到叶芯蕊仰着小脸兴奋的望着自己，聂狰别过头去佯装嫌弃道：“戚，是想我，还是想我给你带的好东西啊”
“都想！都想！”
“你这丫头。”聂狰掏出被纸袋包裹的鸡腿递给她笑眯眯道，“倒是挺实诚。”
叶芯蕊从聂狰手中接过鸡腿后欢呼一声，蹦跳着朝着母亲跑了过去，边跑嘴里边喊着：“娘亲！我们一起吃！”
一张破洞的木桌前坐着两人，上首的叶芳摩挲着缺少一角的酒碗碗檐，此刻他一脸愁容，闷闷不乐。
许是看出叶芳有心事，聂狰敲了敲桌子朝他提醒道：“喂！我都干了，你这是什么意思”
“哦......哦......”叶芳回过神，拿起手中酒碗一饮而尽，“我也干了。”
再次将叶芳面前的酒碗斟满，聂狰抹了把嘴角酒渍问道：“有心事”
“没.....没有。”
“叶芳！”聂狰闻言双手一抄，“你一说谎，身上可全是破绽，你瞒得了别人瞒不了我。”
叶芳低头沉思片刻，然后端起面前的酒碗再次饮尽。他望着聂狰，嘴巴反复张闭后方才开口说道：“聂狰，过几日的丰街书会，应是我此生最后一次参加了。”
聂狰脸上闪过一丝不解，忙道：“为何”
循着叶芳的眼神，聂狰看到了坐在小板凳上拿起鸡腿喂向自己母亲的叶芯蕊，这一刻，他似乎知道了答案。
将身子坐正，聂狰笑道：“我懂，丰街书会一没酬劳二没赏钱，凭那些个清苦百姓送上的馒头瓜果，养不活一家人。”
“那你有什么打算”
叶芳摇摇头，他苦笑一声道：“若我仍是孤身一人，宗门或许是个不错的去处。但如今有了她们娘俩，我得找个能挣钱的营生。”
叶芳本就与北宗无任何矛盾，守孝下山，三年期满，返回宗门那是理所当然。尤是对聂狰和叶芳这般修行者，钱财都是身外之物。宗门虽没有俸禄，但最起码的温饱还是能达到的。
可人一旦有了牵绊，即便都说大丈夫立地顶天，可有时候一分钱却会难倒英雄汉。
“凭你的本事.....”聂狰思索后说道，“押镖或许是个......”
但随即聂狰又摇摇头：“不行，堂堂北宗翘楚去干押镖，传出去不得让人耻笑！不行！”
“让我想想啊，还有什么营生能做呢......”
叶芳看着聂狰那一脸认真的模样遂向其调侃道：“说书难道不令人耻笑吗”
没成想聂狰闻言却是拍拍桌子，表情极为严肃道：“这是什么话那些百姓日盼夜盼，盼的就是丰街书会那一天。咱们，是他们的念想。”
“除了南宗那些不成器的家伙，谁会记得我聂狰，但乾元镇那些百姓不同！”
聂狰望着手中的酒碗出神道：“他们会记得我。”
聂狰从来都是孤家寡人，年方四十也未娶妻生子，一人吃饱全家不饿，自然不会有叶芳那般举步维艰。
作为一介剑修，追求那至高境界，追求所谓的大道曾是聂狰毕生所愿。但随着入世愈深，其愈发明白，响当当的大人物，最多是流星划过，便是朝代的史书上也不会记一笔。跟百姓打交道多了，聂狰发现，有时候做一个能被一些人记在心里挂在嘴边的小人物，这种感觉似乎也不错。
至于会不会觉得浪费了那一身好剑法，好修为，聂狰没想过。
叶芳端起酒碗示意聂狰和他碰撞：“我想好了，到时候找个没人认识我们的镇子，教些孩子习剑。估计酬劳不多，但是能养活一家人，如此便够了。”
许是不想让聂狰觉得自己因为生存自降身姿，叶芳将酒碗递到嘴边时又笑道：“更何况此举还能将我的剑法传下去，何乐而不为呢”
“来来来，喝酒！”
仰头将碗中白酒一饮而尽，聂狰头一次觉得，这花空自己钱袋换来的好酒味道也不怎么样。含在嘴里竟有些发苦发涩，咽下去还有些辣吼。
聂狰起身和叶芳辞别的时候，叶芯蕊早已吃的满嘴流油，她站在房前拦住聂狰的去路朝他问道：“聂师，你和爹爹什么时候去丰街书会啊”
转头看了一眼沉默不语的叶芳，聂狰摸着叶芯蕊的小脑袋笑道：“过几日，怎么这次是想吃胡瓜还是狼桃啊”
往前聂狰每次和叶芳说书回来，都会将乾元镇百姓所赠的瓜果吃食给叶芯蕊带来一些，小孩子长居郊外一隅，平日里吃糠咽菜，这些极寻常物件也不曾见过许多。
没成想叶芯蕊却是将头晃成个拨浪鼓，她眨眨眼一脸祈盼状：“不不不，这次可不可以带我一起去我还不曾出过门呢，每天待在院子里，好想知道外面的世界是什么样儿的！”