傅丞翊在孙昭凌的授意下再次以朝廷钦差的身份前往川南，名义上是为了揪出闫忘机遭人暗杀的真凶，但实际上却是为了安抚川南尤其是闫忘机五位义子，好让他们莫有谋逆反叛之心。虽然好奇一国之君在这件事上为何持如此保守的态度，但临出宫前，他还是信誓旦旦朝孙昭凌保证，定将川南一事处理的漂亮。
此次赴川南，傅丞翊并未叫上邬潇潇与他一同前行。一来是王城那座尚未修缮好的府邸仍旧需要人盯看，二来则是川南路途遥远，为不耽搁时间难免要风餐露宿，他可不愿让如花似玉的美娇娘跟着他一块吃苦。
不周城，是川南小小一隅的富庶地，经傅丞翊询问城中百姓得知，此地距那川南主城已是不过十里。眼看夜色将至，连日急着赶路让他身心俱疲，若是敞开衣领凑近了闻，隐隐还能闻到一丝汗渍湿湿干干的酸臭味儿。
“也罢，反正没多远了，在此地住一宿想来也误不了什么事。”傅丞翊牵马而行，走到一家客栈门前停了下来，“明日一早我便动身！”
按理来说，如傅丞翊现今这般身份，无论在哪一座城落脚都可让当地官员好生安排，不得怠慢许多。但他却依旧视自己为寻常百姓，住店吃酒从不携官阶压人，更不乐意找到当地官员门上去。用他自己的话来说，那便是一个人行事惯了，若真是让他被前呼后拥，鸣锣开道，那还真不自在。
眼前这座客栈名唤二字川北，从外面看建的不失高耸大气，借着掩上的窗扉缝隙依稀能瞧见里头灯火通明，想来这川北客栈的掌柜也是个不差钱的主儿。
“不知道住店的人多不多。”傅丞翊一边这样自语猜思着，一边迈步走上了台阶，“这才什么时辰，怎么还从里面上锁了”
待来到客栈大门前，傅丞翊抬手推门却发现那灰色古朴的木门纹丝不动，他从门缝往里看方知早已上锁，似是已闭门谢客。
但不死心的他又叩门朝里面问道：“喂！有人吗”
久无人应后傅丞翊失望的摇了摇头，随即便准备转身离开，但就在此时，那木门却咔吱一声，开了。
“你是外地人”
瞧着站在门后的店小二仔仔细细打量自己后疑声发问，傅丞翊笑着点点头道：“外地来的，本想着在你们客栈住一宿，不过......”
“外地来的我便放心了。”那店小二听傅丞翊是外地来的长舒一口气后热情向他迎了过来，“店内尚有客房空闲，客官请进。”
被那小二迎进店中，傅丞翊这才发现偌大的店中大堂却是仅零星几人用膳，他举目望向二层客房也是一个个闲置着，显得极为空荡。
“哎，我说小二，刚才我听你话里的意思......”见小二将马匹牵进马厩后飞也似的跑进大堂，再次将那木门上了锁，傅丞翊不禁疑声朝他问道，“怎么你们客栈只做外地人的生意”
“客官说笑了，本地人的生意我们也做，也做。”
店小二将搭在脖颈的手巾扯下来擦了擦手，尴尬一笑，随即出声朝傅丞翊解释道。
“这么大个客栈，怎么只有你一个伙计你们掌柜呢还有，我听说不周城可是川南最为富庶的地方，可是我这一路走来，发现街上行人稀少，这又是怎么一回事”
“客官！”那店小二小跑几步将傅丞翊按在凳子上坐下，又躬身为他倒上一杯茶，“我们掌柜和其他伙计这几日感了风寒，所以只有我一个人看店，至于街上行人稀少......估计是这一入秋啊，大家都容易困乏，所以早早在家歇着呢，您喝茶，喝茶。”
店小二明显在说谎，这是傅丞翊下意识感觉到的。他眼神躲避，嘴里含糊其辞，遮遮掩掩，是个正常人就都能够看得出来。
“原是如此，那便烦请你给我打扫出一间客房，不过在这之前先给我上些酒食，我这一天没吃东西，肚子都咕咕叫了。”
“好嘞客官！你稍等，酒食马上就来！”
在傅丞翊等待酒食的间隙，一桌上正独自饮酒吃肉的客人却是忽然痛苦呻吟一声，而后他便身子后仰倒在地上，嘴里不住喊道：“啊！我的脚！我的手！”
其余的客人见状竟是无一人敢伸出援手，纷纷作鸟兽状四散逃开了去，边逃嘴里边喊道：“麻脚瘟！麻脚瘟！大家快逃！离他远点儿！”
“麻脚瘟”傅丞翊喃喃一句后，起身从凳子上站起，径直走向那发病的客人。
“客官！万万不可！”
就在傅丞翊准备将那人从地上扶起时，忽听得背后传来那端着酒食而来的店小二急声提醒的声音。
那店小二将酒食放在桌上，一脸惊恐的朝傅丞翊摆手道：“客官！他定是染了麻脚瘟！你万不可靠近他！快离他远点儿！”
“救我！救我！我不想死！我不想死啊！啊！”
一边是店小二好心的提醒，一边是那人捂着胸口痛苦的哀求，傅丞翊来不及多想。他左手拉住那人的手臂，右手去探他的脉象。
“紊乱至极！”
傅丞翊将那人安坐在凳子上，复而去瞧他的面色和手脚。
“面色惨白，手脚抽搐，心腹绞痛！麻脚瘟......麻脚瘟......难道......”
想起自己曾在一本异志杂谈上看到的记载，傅丞翊当即运转起小重山，他一掌拍在那人的后背。随着至纯至刚的小重山内力涌入那人体内，片刻后，自那人脖颈处隐隐显现出一枚黑色印记。见此，傅丞翊加重了掌上力道，随即那枚黑色印记破体而出，竟是一只大小如指甲盖般的虫子，那虫子被傅丞翊自那人体内逼出便瞬间想逃。
但傅丞翊哪会允许，他直接伸手将那毒虫抓住，随即又以空出的那手凭空一挥，毒虫便被一道椭圆的盈盈光墙缚在掌心。
“果然是这样！”看着那毒虫如无头苍蝇般在掌中光墙乱飞乱撞，傅丞翊冷笑道，“沙虱！”
帮着那店小二将刚才发病之人抬入客房，傅丞翊这才得知。原来不周城三日前忽起大乱，城中不少本地百姓突患怪病。
难怪这店小二听闻傅丞翊乃是外地人方才放心迎他进店，现在看来倒不是他不做本地人的生意，而是本地人如刚才那人般，或许就染了麻脚瘟。生意固然要做，但命才更重要。
“病初起，心腹绞痛，手足抽搐，或下泄一二次即瘦，稍缓不能救！”店小二心惊胆颤说道，“愈往后，病者双足愈麻，倒地立毙，传染日甚啊！”
“这么说来，那这客栈的掌柜和其他伙计”
“客官啊！”傅丞翊这话似勾起了店小二那隐忍的悲怆，他略带哭腔说道，“掌柜和我那些伙计们，皆是染了此病，尤是其中一个伙计，须臾气绝！一家九口尽数因此病归西啊！”
傅丞翊手指轻叩桌面，嘴里喃喃道：“三日前......三日前......那应是闫忘机死的那天！沙虱......沙虱......毒虫......南夷......难道！”
想及此，傅丞翊朝那店小二问道：“这不周城归川南管辖，敢问城主是哪一位”
“不周城不设城主，其距川南主城不过十里，便是由闫将军直接辖理，听闻闫将军前些日子暴毙，我们不周城人还被要求素衣三日呢！算着日子，明天便是闫将军下葬的日子了。”
“由闫忘机直接辖理，想来你们不周城在这川南，地位应是极高了”
“那是自然，军需粮草皆是从不周城出，就在城东还有一处存放物资的库房呢！”店小二说到这里一脸的神气，但转瞬他便脸色便又黯然了下来，“说起城东库房，听说那怪病就是从那里传开的！”