春光满古宅
在飞越美国本土上空的途中
星期三早晨
“所以，他是蛞蝓。”
“你怎么到现在才弄明白”wilford问。
“喂喂，”lucretia抗议道。“英语对我连第二语言都不算。包裹一点嘛。”
“是‘包容’一点。”
lucretia气恼地低头继续看平板电脑上的文档。“所以，他是蛞蝓，但是会说话那我们为什么不找他当面谈谈什么的”
“很遗憾，布莱克伍德爵士最近不是很爱说话，”坐得比他们靠前几排的gat在通讯器中说道。“虽然我也认为尽快和他谈一谈会对我们有很大的帮助，但既然做不到，那我们今天的目标就是回收他私藏的武器。”
他们坐在一架基金会名下的私人喷气机上，这架飞机显然比商用飞机快得多。light告诉过他们，这次飞行只需花费七个小时，而不是通常的十一到十二小时。lucretia、carlotta、wilford和gat在位于内华达中部、紧挨着达克沃特的小型原住民保留地的area-09上了飞机。
carlotta正在lucretia旁边打着盹，因此lucretia只好把本来可以问她——朋友炮友女朋友我们应该尽快谈谈这件事，lucretia想——的问题一股脑抛给了wilford。“好，那么这蛞蝓有很多枪。它们是蛞蝓大小的吗蛞蝓尺寸的枪”
“虽然这听起来可能有些难以置信，但关于布莱克伍德爵士——就是前面说的蛞蝓——最主流的猜测是，他曾经是19世纪晚期英国的一位绅士探险家。我知道你想说什么——不，对于这种事究竟是如何发生的，我们也是完全摸不着头脑。”
“亏你是非理性超现实大博士呢。”
“哦，我是！”gat朝她露出笑容。“但是世界上有非理性和超现实的事，也有单纯只是可笑的事，这事就更偏向于后者而非前者。不过……我确实觉得尝试调查这位爵爷蛞蝓化的过程会是件有趣的事。”
lucretia为“蛞蝓化”这个词抬起了一侧眉毛。gat耸了耸肩。
“还有，文档说枪会发射注射器，但可以装很多发。跟打动物的麻醉枪不一样。”
“没错，”wilford说，“但我们发现布莱克伍德的库存时回收了大量的枪械，所以有用的东西说不定不止一件。”将军看着carlotta的睡相，皱起了眉；这位熟睡的前uiu特工的脑袋越过了座位间的隔板，垂在lucretia的右肩上。
“喂，喂，又要开始端架子了，军队佬不需要你说教我们。”lucretia朝他打了个响指。
“这种不专业的表现非常可笑，士兵。”
“我不是士兵，军队佬。是欲肉教搏击手变成了mtf特工。”
“你怎么会从来没有因为不守纪律被记过过我是机动特遣队的一名将军，你应当这样称呼我。”
“话说，到底为什么这儿要有个将军”醒过来的carlotta说道。“如果你们非要这么大声说话，也许你可以回答我一些问题。”
“我来这里是为了确保这次任务能顺利完成。再也不要有士兵因为‘护目镜’想证明什么观点而送命。再也不要有——”
“——死掉的婴儿，死掉的婴儿，那到底说的是什么事”lucretia喊道。
“不会再有了，但是说真的，”carlotta打断道，“你平时出外勤多不多，wilford”
“比你想的多，mtf并不是常备军。我经常在涉及不止一支队伍的行动中担任领导。”
“好吧，好吧。我承认我对mtf的宏观组织构造一无所知，但我还是很奇怪你会亲自出马，而不是只派手下跟我们同行。”
“因为我不会再让那个家伙毁掉一次行动，也不会允许他再把牺牲人命当作是权宜之计。让我把话说清楚吧：我不信任他，而且你们也不该信任他。”
“好，你很关心你的人。不要以为我们不感激，在我来的地方，我已经见惯上面的人为随便什么目的就牺牲人命了。但你这已经着魔了。”lucretia转回头看着文档。
“我。没有。着魔。”
gat缩进自己的座位里，回避了这场谈话。lucretia抬起了头，她的眼睛瞪得滚圆。
“我认为你稍微反省一下自己会比较合适，将军，”carlotta说。
“哦，是吗哼，我可不听你的指挥。”
“实际上——”
“我也不能接受普通士兵质疑我的权力！”
“我不是你的士兵。lucy也不是，很显然gat也不是。”
“当然不是，”gat附和道。
“你难道不纳闷为什么light主管会安排我来指挥这次行动一开始我也觉得这有些尴尬，但是现在我开始有点明白这是为什么了。”
wilford从座位上站起身，走向吧台。“这不是一次军事行动；我们只是去回收一些神秘物品，然后就回基地。没必要让我来指挥。”
“但这无法改变这样一个事实：让一位将军担任保镖的角色是件非常反常的事。”gat评论道。
wilford指着他。“你他妈怎么回事今天你说话一直都很有条理。我已经认识你够久了，我知道这种情况并不常见。”
“我会按照场合的需要调节我说话的有条理程度，保持不多也不少。在对话中，我总是努力试图输入此时所需的知识碎片，让那些在黑暗中迷惘的人飞升到被多角度照亮的领悟境界。excelsior1。”
wilford将一杯水贴在唇边，注视着这个离经叛道的博士。随后他摇了摇头，喝了一口水，再次转向carlotta。“deneb特工，你问了这么多问题……是认为我对你和你的队伍很危险吗”
“哦，你当然很危险，但是我并不认为你对我和我的人会有多大的威胁。”lucretia闻言笑了几声，但没说什么；carlotta拍了拍她的腿，激发出更多的笑声和零星的俄语咒骂声。carlotta朝她笑了笑，却对wilford眯起了眼睛。“我认为你对dan很危险。而我不能容许那个人在我的看守下被杀，这不仅仅是因为他对light主管很重要。”
“不管已编辑博士有多烦人都一样，”lucretia补充道，她从文档上抬起双眼，迎向wilford的目光。
“假如我保证绝对不会对……他，做出任何不利的行动呢”wilford问。
“是祂him，还是他him”gat喊道。“大写的还是没有大写的”
lucretia在回答出现之前打断了对话。“出了羞涩人的那场小麻烦之后，你说的话还能信吗”
wilford瞪着她。
“干嘛你以为别人不会说的吗人都是喜欢说闲话的。”
wilford把水一饮而尽。
“他们不见得有什么证据，毕竟那个怪物已经在我们的本地恒星的日冕中被烧成灰了，”gat说。wilford的眼睛又一次转向他；gat深深陷在他的座位里。“……也许该叫它骨灰人了，对吧”
约克郡
星期四凌晨
午夜过后不久，一辆装甲suv载着carlotta的分队驶上了约克郡乡间的一条尘土小路，前往site-91。开车的是来机场接他们的站点警卫。
“那个啥，我也挺讨厌这么问出来的，但是我们还要多久才——”
carlotta话才说了一半，她的额头就猛地撞上了前排的椅背。在suv前方不过数十米处，爆炸的火光点亮了夜空。
“他妈的搞什么”她大叫。
wilford打开了副驾驶侧的前门，冲向suv的后侧。“快出来，找掩体！”他一边喊，一边打开后车厢，取出一把自动步枪。lucretia、carlotta和gat爬出各自的座位，司机试着用无线电呼叫支援。但是他收到的只有静电噪音。
carlotta从后车厢拿了一把mp-5，给gat也递了一把副手武器，后者摇了摇头。“我不会知道该怎么用它的。”
又一声爆炸的巨响从某个方向传来。carlotta和wilford各自站在suv的一侧，探头张望站点的大门——或者更准确地说，大门原本该在的位置。
eckhart宅邸庄严的入口已经不复存在，取而代之的是一堆燃烧的扭曲变形的锻铁护栏。安检点本来应该有不少于两名武装警卫驻守，但现在它已经是一堆碎石。看不到警卫，只有一具尸体倒在废墟前。
“看到什么了”gat问。
“有人袭击了大门，用炸药实施的正面攻击。现场至少有一人死亡。hernandez，你用那玩意联系到人了吗”wilford朝suv里喊道。司机回过头来摇了摇头。“好吧士兵，回到这里来。在援军到来前我们都要找掩体躲好。”
hernandez从后车厢抓起一把霰弹枪，又拿出了防弹背心。“只有两件。”
wilford指了指gat和carlotta。
lucretia张嘴想说什么，但wilford抢先开了口。“你完全可以保护好你自己，popescu。deneb特工和gat博士才是这里最需要保护的。”
“那你自己呢，将军”gat问。
“我已经习惯炮火了，博士。”
“也许如此，但我决定要留在这里。你们带上这背心去探路吧。”
“假如袭击者原路返回，发现你在这里孤立无援怎么办”carlotta问。
“我们可以把这辆车藏到一边去，比如那棵树后面，”wilford插话。“他们来去匆忙，应该不会停下来仔细查看的。hernandez，你也留下。继续试试无线电；要是联系上人了，就告诉他们我们要进去。”
hernandez敬了个礼，然后带着gat博士回到车的前座。gat一只手伸向安全带，另一只手与carlotta握了握。“注意安全。”
carlotta点点头，关上车门，目送hernandez带着他开车离去。
“现在怎么办，指挥官”lucretia问。
“将军，现在是拿出你的本事的时候了，”carlotta说。
wilford点点头，示意她们跟着他躲到宅邸的石制围墙后面。
由wilford带头，三人绕过围墙，钻进了被毁的大门。这座容纳了site-91主要设施的古老英式庄园的后方有枪声传来。
听到前面有动静，将军示意两名特工蹲下；他们蹲到路边低矮的树篱围栏后面。
树篱的另一边传来好几个人急匆匆的脚步声，数名持有武器的男女向门口奔来。wilford冒险探头瞥了一眼，然后大叫道：“自己人！”
一个男人的声音回应道：“呼号”
“alpha-9，最后的希望。beta 9 kappa 47。”
“武器朝天，慢慢走出来。”
wilford示意另外两人跟着他站起来，将步枪向上高举。说话的男人穿着警卫的装甲，肩上是基金会的肩章，上面带有代表上尉的杠子。
“wilford将军”
“merced上尉。很高兴见到你。状况报告”
“一团糟，长官，恕我直言。不到十五分钟前，几十个身份不明的敌人突破了大门并冲向了主楼。我们检测到又有人通过大门，就来确认情况。”
“那些人在哪里”
“有一部分试图突破正门，但那道门是加固的并有人严加把守。他们的主力在挑战后门，不过我们的大多数人也在那里死守。主管她——”
“让她先等等，我有新的任务要交给你。你们的一个人和我们的一个研究员现在在大门外右边几十米的地方，躲在一辆装甲车里。派几个警卫去确保他们的安全，其他人跟我走，我们从后面打那些杂种一个措手不及。”