次日醒来，已是天光大亮。采苓做内廷女官的时日虽然不长，当值时一定是寅时末起身，赶在卯时伺候陛下更衣，今日却是个例外。
玉安在外间小声问云鹤，“是否呈报彤史女官记录在册。”云鹤应允。
采苓睁开双眼望着满目的水色幔帐，彤史女官掌记宫闱起居及内庭燕亵之事，从今往后她便是沈牧迟名正言顺的……姬妾，史册上一名被他偶然临幸的宫人，或许这样的人根本不配出现在史书上，除非生下皇子后母凭子贵。
昨夜与他靠得那样近，仿佛是情深甚笃，可是双方都在置气，更多的是怒目以对，并不完美。
去年八月就在心中反复酝酿的一件事，忽然水到渠成变成了现实，却仿佛是在梦中。她狠狠掐了自己的大腿，果然是疼，还好不是一场梦。
起床时，见水色床单上沈牧迟躺过的地方有一抹鲜红，她惊恐地检查一遍，月事并为至，忽然想起成婚前两日，阿娘专程找了位老嬷嬷来教，说女子初夜落红，良人尤爱之，洞房花烛夜的喜床上也会铺上落红帕，以备长辈检查。
她的洞房花烛夜是在天牢里度过的；她的“喜床”没有花生、红枣，是一串的水色，更没有什么素白的落红帕。
穿戴整齐后，她从里间的柜子里拿出另一套水色的被套床单，快速地将染了血的给换掉，丢在一旁，若是能洗掉最好，洗不掉就只能扔了。
这便是她的初夜，与旁人的多有不同，更比不上良明月的侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
可是她有什么可计较的，去年九月初三就将自己嫁了出去，纵使来拜堂的只是一缕空气，她也不可能再二嫁一次。世间之事变幻莫测，有多少能遂心愿，又有多少只能尽人事听天命
可沈牧迟却反而少了她的这份恣意洒脱。午膳时分仍不见其回内殿，采苓守着满桌的饭菜，等了一柱香的时间，玉安匆匆来报：陛下独自一人留在垂拱外殿，不思饮食。
采苓将饭菜装入食盒中，自家的“小娘子“还是需要自己来哄的。
翩然行至垂拱外殿，见一众宫女侍立在廊上，玉德守在殿门口，见了她来，连忙招呼，“陛下吩咐谁都不能前去打扰。”
采苓扬声道：“那我就先走了。”
玉德一个噤声的手势还来不及做出，皇上浑厚的声音自殿内响起：“小四……”
玉德一惊，让出道来，采苓提着食盒趾高气扬从玉德身边走过，他连忙帮着推开了殿门。
本端坐于帝坐上的沈牧迟忽然站起身来，表情复杂，像个做错事的孩子。渊儿无意打破她的青花瓷瓶时便是这样的表情，她怜爱尚且来不及，怎会怪他
“这些都是陛下爱吃的菜，趁热吃吧。“跪坐在他身前，将一碟碟佳肴摆在他面前的小案上，微笑着看他一眼。
“朕昨日多喝了两杯，听信谗言，伤害了你，你可还怪朕“沈牧迟问。
“听信谗言“他如此快就将事实调查清楚了
“浣衣局的吴监作今日一大早就跪在垂拱殿外。“他扬了扬眉，似揶揄，”洒扫太监也回禀说在小山后面发现了一地的瓜子壳。“
她将鳜鱼烩往他手边推了一推，“既然查明了真相为何还是不高兴?”
“朕昨日对你……太粗鲁了些。”目光刚触及她的裙摆，红霞登时染上面颊，他埋着头扒了一口饭，不敢抬起眼睛看她。
她噗嗤一笑，片刻后，拉着他的衣袖：“奴婢有个请求。”
他怔怔看一眼衣袖，又连忙抬头看着她的眼睛，期待她继续说的话。
采苓微微一笑：“彤史女官那里，可不可以不要记录”
皇上举筷的一只手半悬在空中，原本闪着星辰的眸子慢慢黯淡无光。
“都依你。”片刻后，才冷声道。
正此时，殿门再次被推开，玉德匆匆禀奏：“太皇太后忽然晕厥，恐病危。“
话音未落，沈牧迟已经大步流星朝着紫微宫的方向疾走。
紫微宫寝殿内，鹤发白须的太医刚为老祖宗诊治完，支支吾吾只说情况不容小觑，万幸下醒来也会留下病根，届时更是难以根除。
采苓心中七上八下，抬眼看着沈牧迟，他平静如常的脸上隐现焦虑，问老太医是否有所隐瞒，老太医才道，普天之下唯有一人能医治此症，可他常年隐居，恐怕无从寻找。
“可知姓名“沈牧迟问。
“郁墨言。”老太医拱手道。
天下名医竟然和隐世画仙同名同姓，采苓正侧耳倾听。良贤妃行至跟前，将她拉至一旁，问：“苓姐姐可知太皇太后她老人家为何忽然晕厥”
采苓摇了摇头，良贤妃道: “正是滇王的侧妃向太皇太后告密说姐姐昨日私会滇王。那名叫“小虫子“的王妃看起来虽单纯无害，却是阴险之人，姐姐要多加提防。”
“多谢娘娘提醒。“采苓点头。她想过琮知会告密，没料到的是太皇太后会因此事气到晕厥，这可如何是好好不容易才让她老人家喝了一杯赔罪的茶，如今又是功亏一篑。采苓即懊恼又内疚。
“你先回吧。“陛下吩咐，她又如何能留，如果太皇太后醒来瞧见了她保不准又会气到再晕一次，还是先走为妙。
“陛下不必太担忧。臣妾会守在太皇太后床前半步不离的。”良贤妃走到陛下跟前，极是乖巧。
“嗯。”陛下回答。
采苓这时刚跨过寝殿的门槛，初冬的日头温和，她却觉得尤是刺眼。
采苓绕道去了掖庭，还是坐在那块大石头上，让了一半的位置给吴姑姑，看着宫女们忙前忙后，正在浆洗的绛紫色衣裙，质地精良与旁的多有不同，一看便是良惠妃的新装。
她抬眼瞧过去，看宫女悉心地浆洗完再一遍一遍过清水，似乎很认真地盯着却是目光空洞。
“昨夜受苦了”吴姑姑忽然问。
“我能受什么苦。”她扬眉轻笑，“倒是你跪在殿外到底几个时辰膝盖可可还无碍”
“无妨。”吴姑姑轻轻移了移腿，避开她的视线。
她便继续看向前方，“是否怪我多事”昨夜滇王往后走时撞见还留于亭中的吴姑姑，追问之下，只好将此事叙述给她听，姑姑便连夜跪在垂拱殿外，此番情谊，让采苓很是内疚。
“你一心为我，我又如何会怪你。”极为真诚的言语，“况且一早我便猜到了你的目的，一心前往也是要遂了自己的心愿。”
“那就再多嘴问一句，你同殿下到底如何”她自察多事，禁不住笑了。
吴姑姑也将目光瞧向远方，微不可察叹了口气，缓缓道：“我只祝贺他佳偶天成。“
“殿下就丝毫未表明心意“采苓连忙追问，十八位侍妾伴在身侧的人怎会忽然成了不开窍的木头?
“他问：将来可有何打算，不如……”采苓听得正起劲，“话音刚到这儿，我便打断了他，说待明年放出宫去，洛阳有位表哥还在等着。”
“洛阳的表哥”
吴姑姑释怀一笑，“自然是骗他的。”
“姑姑何必如此”采苓气急。
此后，她听到了一席令人百思不得其解却又似醍醐灌顶的话。余下的许多年里，偶然还是会想起，总是似一团消不散的阴云笼罩在头顶。
“我明年就二十六了，最好的年华皆留在了这深深的内廷。许多年来，我不知长安城有什么变化，更不知道宫外的生活是怎样的，伺候过的男子唯独滇王一人，不谙男女相处之事。“
“虽一心只在他身上，可色衰而爱驰，比不过年轻貌美的，更不知该如何同他的姬妾们相处。他既开口问了一句’将来有何打算，不如‘这就够了。我既不敢抛开所有跟随在他身边，又何必非要听到那些蜜语。“
“相濡以沫不如相忘于江湖。如若再年轻五岁，估计也不会有这样的想法。‘不如’后面是什么不听也罢。”
宫女们此时已经洗好了衣衫，五颜六色的锦衣挂在一根根竹竿上，随着初冬的微风徐徐摆动。采苓目光投在一众彩衣上，忽觉天旋地转，垂下眼来问：“放出宫后可还会想着嫁人”
“运气好遇到合适的自然会嫁，遇不到也就算了。“吴姑姑故作轻松，拍了拍采苓腿，”你又如何“