1999年腊月，陈达昌来到了上海。
李欣去了上海，陈达昌也选择了离开重庆，去上海试试。
木丹帮他买了机票，办了一张银行储蓄卡，放在了行李箱内侧的拉链里，“达昌，yiboyo我会尽力做好，我支持你到上海闯荡。卡里的钱你自己用。什么时候想回来了，就回来。”
陈达昌在重庆生活了这几年，收拾完自己的行李，居然还是只装了一个行李箱，小城上大学的时候，也是一个箱子。他突然意识到，也许自己从来没有想过留在这里。
陈达昌没有联系上李欣，他没留下其它联系方式，只能按照挂号信上的邮编推断，大概是徐汇区徐家汇一带。陈达昌选了徐汇区上海交大校区招待所先住了下来。校园里的招待所，便宜，环境也不错，治安也好。按照陈达昌的计划，他要先熟悉上海。
而熟悉一个城市的最佳途径就是深入到人们的生活中，要有社会圈子。如何创造社会圈子亲戚、同学、同事，通过这些纽带，可以结交朋友，形成自己的社交圈。
陈达昌在上海真有一些亲戚，但是多年不走动，他暂时不指望了。
同学也没有一个是来自上海的。
第一步计划：找份工作。
来上海，陈达昌认为这是一个正确的选择。上海是中央政府确定的中国经济中心，北京是国家的政治中心。想当大官要去北京，想做大事业，当然就应该来上海。上海将大力开发浦东，引进外资，吸引世界各地人才。海纳百川，是上海的精神。这些是陈达昌给自己来上海的理由。
陈达昌从没来过上海，连上海话他都没听过。
大学招待所食堂还负责给教职工提供早餐，早上的油条豆浆大小馄饨都供应。
这天陈达昌排队买早餐，前后排队的人说的话他一句都听不懂。他问卖饭的阿姨，“学校还接待日本游客吗怎么全是日本人”
逗得食堂的阿姨哈哈大笑，“你这个乡下人，这全部是我们学校的老师啊，哪是什么日本人。你大概听不懂上海话吧！哈哈哈，笑死我了。”
阿姨从上海方言中找到了优越感，对陈达昌说了几句普通话，又说起了上海方言，“侬要会听上海闲话的，要不往后在上海怎么混啊”
是啊，上海话都听不懂，以后怎么混啊。
陈达昌并不认为上海方言很重要，毕竟都是中国人，说普通话不就可以了嘛。上海是面向全世界开放，注定要适应更多外来人口的流通语言。他相信，普通话将是主要工具，英语可能是未来职场的必须语言技能。语言技能只是工具，而专业知识才是立足的根本。
对于这个大学被开除的数学专业的人，既没有文凭，也没有招聘数学专业的岗位。做了两年生意，算个啥专业对做生意的专业在中国刚刚兴起，叫mba。上海交大的mba针对成年人的非全日制教育广告贴在了招待所门口，春季即将开班。
隔壁的楼就是教学楼可以咨询，陈达昌问了招生办的情况，居然这个是不需要大学文凭，通过面试和笔试合格就可以入学，只是学费比较贵，读完整个mba，学费接近8万元。这差不多是几个大学生读完大学的费用了。
陈达昌约了笔试和面试，去旁边银行的atm机器上查了银行卡上的钱，看看够不够学费。atm机器上显示出来的金额：20万元。
木丹给他的钱，正好可以在徐家汇买一套80平米的商品房。她准备这个钱，算过账，大概够买商品房的首付，剩的钱再可以买辆车。
住在招待所过度了几天，他去找中介，租个房。虽然卡里的钱完全够买个房，但他更愿意把钱投资到脑袋里。如果能通过测试，他决定读mba。
徐家汇中心地带的房租都贵，中介推荐了一个老公房，田林路上的小区，价格相对便宜很多。原本想租个一室户就够住，找来找去只有两室一厅的，房租也不算贵。陈达昌就签了租房合同，一个人租了套两室户。
房东大姐很热情，家具和家电都是80年代置办的，虽然老旧，但一点不破，冰箱洗衣机都用布套子保护着，电视遥控器还是原装的塑料纸封着。地板是老式长条实木镶嵌，打过蜡，走在上面能体会到百乐门舞厅。
“小陈，我这个房子第一次出租。我看你是老实人，大学刚毕业吧，在哪里上班”
“毕业两年多了，我之前在重庆工作，刚来上海，准备找工作。”
“哦，上海未来是你们年轻人的天下了，现在国家把上海定位成国家经济中心，中央的好多领导都是上海出去的，一定有大发展。来上海是对的！你有眼光啊！”房东阿姨发自内心为上海感到骄傲，“小陈，我在这个房子结婚，养小孩，房屋里的一针一线都是我亲手置办的，东西虽然老了，但是都好用的。希望你能爱惜家里的物品，可能对别人来说不值钱了，但是对我们却很有意义。谢谢侬啦！”
“阿姨放心吧，我平时生活比较简单，也比较爱惜东西。”
“谢谢你啦！我和我老公都是在国营单位上班的，现在单位效益不好，女儿在上大学，平时也不在家，我们就搬到我父母家去住了，收点租金，也可以补贴孩子上学。以后有事随时联系我，这是我的手机号码。”
房东寒暄了两句，离开了。陈达昌去招待所把自己的行李箱搬了过来，才细细打量这个标准上海人家的标准住房。
这是一套在二楼的房子，房间有两个卧室，进门一个几平米的厨房和饭厅，右侧一个独立卫生间，马桶边上居然还有一个浴缸。两个卧室配了空调和床、衣柜、床头柜，大一点的卧室有个写字台。阳台也是干干净净的，采光很好，正对着一颗香樟树，窗户外支着长长的两根竹竿，晾衣服用。举目望去，上海的居民楼外全是这类晾衣竹竿，整整齐齐，密密麻麻，出太阳的时候，像是迎风飘扬万国旗。
陈达昌很满意租了这个房子，这里装着故事，主人对它寄予了感情，住在里面，延续着故事。
田林路距离徐家汇中心地带其实很近，不过两三公里路，两侧全是80年代建设的新型住宅，小高层，一层四户人家，整个田林地区居住着近10万人。这里之前是农田和厂矿，80年代中期开始成立了田林街道，有了幼儿园、小学、中学、医院。1999年时，已经是一片繁荣景象。沿田林路从东向西，吃喝拉撒衣食住行一应俱全。
快过春节了，陈达昌依然没有李欣的消息，只能等着。报名的英文培训班要过了节才上课。这段时间，陈达昌正好去上海图书馆看书。像在重庆一样，每天泡在图书馆，是他最开心的事。
从田林路坐公交车，半小时就到了上海图书馆。
比重庆的图书馆气派多了，白色的新式建筑，坐落在高安路淮海路口。真不愧为中国仅次于国家图书馆的城市图书馆，各种书籍分类细致，基本上想看到的书，都能在这里看到。图书馆还有食堂，7元钱一份的套餐，荤素搭配，还好吃。这给了陈达昌每天到这里的理由，可以看书，可以吃饭。
上海冬日的阳光是重庆很难见到的，阳光灿烂的时候，可以看到蓝天，阳光毫无遮掩地直接洒在树上，晒在脸上，给人温暖和希望。
吃了午饭，陈达昌坐在图书馆台阶上晒太阳，抽着烟。
“excuseme，doyouknodinternet，ineedittocontactmyfamily?”一个外国人向他问路。
金发碧眼的白人小伙，背着一个硕大的登山背包，恨不得把全家背在背上的那种包包。腊月的上海，居然只穿了一条短裤，上身穿了一件登山的抓绒衣服。个子比陈达昌高出一个头，露出洁白的牙齿，对着陈达昌友好地微笑。
陈达昌还是在大学期间和老外说过话，这几年没接触过英语，更没和老外交流的经历。突然冒出来一个外国人向他问路，他的脑回路突然变得很漫长，一时间竟没有反应过来对方在说什么。语法、单词、时态，太多要反应的英文规范，陈达昌张着嘴，就是说不出来。
好不容易憋出了一句结巴英文，
“sorry，i，i，idonotknodinternet?”老外并不着急，而是用了双手做出来敲击键盘的动作。
陈达昌听懂了，是internet，互联网的意思，不是international，从老外的手势上，他明白了，这个老外在找地方上网。
“sorry，i，i，idonotknow.”上一句的英文，陈达昌明显说的是‘爱洞特漏’，不知道白人小伙是不是没听懂。但这次重复的‘爱洞特漏’，肯定是听懂了。
“ok，nevermind.thanks!”白人小伙还是礼貌地露出洁白整齐的大白牙，报以微笑，转身继续找internet去了。
陈达昌在朝天门做了这么长时间生意，还没碰到过外国人，一句英文没用过。来上海才几天，大街上坐下来，就有外国人来问路。上海，真的是国际大都市啊。
晒了会太阳，陈达昌继续回到图书管找书看。
上海太提倡看书了，他办了张阅读卡，20元，全年无限制可以在这里看书。他在这里解决了吃饭问题，还可以看书，这和大学有啥区别。一头扎进工商管理类书籍区域，翻出一本，拿到阅读区看起来。
巨大的玻璃，阳光透进来，把阅读大厅照得金黄。有席地而坐的学生模样的人，有学者模样的长者，父母带着孩子来阅读的人，三三两两，阅读区域满满地坐着人，全场却出奇安静，只有翻书的声音。每个人都沉浸在书里，享受冬日的阳光和书香的浸润。
工商管理类的书籍，整体数量非常少。绝大多数的书籍都是西方的英文译本，针对中国企业和案例的管理类书籍更是少之又少。陈达昌先找来占据主要工商管理书籍的译本，《哈佛商学经典》系列丛书，找到一套难得的《中国企业管理科学案例库全集》，先学习西方管理的思想，再看中国企业的借鉴案例。
工商管理学科始于西方，工业革命之后，把做生意当成一门专业来学习的，就是西方人开始了这个先例。在中国传统文化中，做买卖的人，可不是一门学科。刚解放后，工农兵学商，商也是排在最后一名。
东方冬天日落早，下午还不到5点，天已经黑透了。陈达昌还没适应这个时差，天黑了，肚子却还没饿。但过了饭点，食堂就下班了，他还是合上书，去食堂吃饭。
刚排上队，后面有人怕拍他，“higoodtoseeyouagain.（很高兴再见到你！）”
原来是中午问路的老外。
陈达昌笑笑点点头，“hi！”
除了这句嗨，他又忘词了。想说的英文，又开始组织语序和找单词、想语法……
“嗯，doyoufindyourinternet?”陈达昌足足又憋了10秒钟，才憋出这句他想问的话。
“yes!justhere，thisbuildinghasinternetroom.onlyfivekuaianhour，verycheap!”老外兴奋地对陈达昌说。
“good！”陈达昌竖起了大拇指，这个身体语言和单词，全世界大概通用。
“thankyouagain.bytheway，mynameisscott.fromusa，justinchinafortwodays.thisismyfirsttimetobeyourcountry.”
“哦！thisisalsomyfirsttimebeshanghai，alsofewdays.（这也是我第一次来上海，也是刚来几天）”
两个年轻人，一个来自重庆，听不懂上海话。一个来自美国，听不懂中文。两个人，手势比划加陈达昌的生硬英语，一起共进了晚餐。
吃完，scott问了陈达昌一个问题，难倒了他，“chen，doyouknothecity?orwheretohaveacheaphostel，like50yuanpernight.”
陈达昌领会了他的意思，告诉他，市区搭帐篷肯定不行，但是便宜的酒店他知道有一家。陈达昌觉得之前交大的招待所就不错，刚好满足老外的价格要求。
“icanshowyouwhereisthehostel，i’vestayedthereforafewdays.”
吃完饭，老外背起他那搬家的登山包，跟着陈达昌，一路走到了交大徐汇校区的招待所。边走边聊，陈达昌知道了这位外国小伙是加州人，他的爷爷年轻时在花旗银行工作过，曾派驻上海工作过10年，他的爷爷很喜欢中国。去世的时候，送给他一套外滩明信片和电影海报，告诉他长大了一定要去上海看看。
scott大学毕业打了三年工，终于攒够了路费。来了一场说走就走的旅行，下了飞机，兜里的美元换成人民币也就是5000元不到。他要节约钱，用剩下的钱在上海旅行，住宿，能露营就露营，能住便宜的酒店就住便宜的。
陈达昌没想到这个金发碧眼的小伙子比自己还洒脱，回程的机票钱都没有，就敢来闯荡上海滩啊！
图书馆走到招待所，陈达昌已经觉得有点累了，scott面不改色心不跳，还背个大包，一脸荡漾着幸福。到了招待所，前台的几句话，就让他的幸福消失了。
“他是外籍人士，我们招待所没有接待外宾的资质。他可以去住学校的留学生招待所，价格是300元每晚，我们这里无法接待。”
前台服务员对陈达昌解释。
陈达昌转告的时候，不知道如何解释接待外宾资质，招待所就是给人住的，为啥还要分人种和国籍这事，陈达昌想不通，就更别提老外了。
“theydon'thaveanyroom.”陈达昌用了最简单的理由回答。
“oh，caniputmytenthereinshanghaijiaotonguniversity?justspentonenight?（我可以在交大校园里搭帐篷过一晚吗就一晚。）”老外有点急了，没房间，就在大学里自己搭帐篷对付一晚也行。
“他说在学校里搭帐篷可以吗我看交大很多草坪，可以让他自己搭帐篷住一晚吗”陈达昌问了前台服务员。
前台服务员立即拿起电话请示了上级。
“绝对不行，要去保卫科登记，还要去派出所登记。只有本校的留学生经过批准才能露营，校外人员一律不行。”
“notallowed!”陈达昌扭头对scott说。
“whythisisuniversityisn’tit?”老外一脸不解，估计在美国的大学可以随意露营吧。
“weletochina!（欢迎来到中国！）”陈达昌说出了一句发音很标准的英文句子。
美国加州小伙有点沮丧了，“thehotelistooexpensive，ihavetosavemymoney.”
陈达昌笑了，心想你来的时候怎么不想好呢这可是跨越太平洋的旅行啊，钱没带够，你跑来干嘛“scott，myplacehasonefreeroom，youcanuseitfortonight.freeofcharge.”
“wow!great!thankyouchen!”
1999年腊月的一晚，陈达昌收留了美国加州来的小伙子scott。