天尽黄昏，夜色已开始升起，天边挂起一弯残月，还有几点星辰。
出城的方向，一匹棕亮色的马儿在官道上疾行，路旁除了出城归家的菜农和进城歇脚的商队，鲜有人走。马上的男子频频甩动马鞭，催促马儿快些。
男子生的娇弱，不像是寻常劳苦的人家，眉眼间生着女人的媚气，拽缰绳的手也白净纤细，男子身上宽大的袍子像是逃跑时匆忙换的，很不合身，在腰间堆成一团。
他是不是回头看向城门方向，似乎在忌惮什么。
一枝羽箭破空，从左侧的官道旁的树林中射出，这一箭似乎并不像了结男子的性命，从他脸颊擦过，在男子的脸留下浅浅的一道血印。
男子惊恐地看一眼树林，抬手狠狠抽打马屁股，马儿吃痛，跑得更加快些。
第二枝羽箭破空，追着男子的后背，从林中窜出的还有一名锦衣女子。女子红衣束发，在右肩、胸口、腕部、腰间、腿部绑着精致的雕花皮革，她手上的剑身也有同样的花纹。林中还有几个锦衣男子在树杈间快速移动，比骑马的男子速度还要快上几分。
“好你个沈瑾柒，熠王府的人你们刑部也敢动么！”骑马的男子朝众人呵斥到，他的声音尖而细，因为提高了嗓音，更加显得刺耳。
“既然是熠王府的人，为何这个时辰就要出城呢，我记得这个时辰熠王应该需要人服侍吧，王内官！”女子搭腔，冷艳中夹带一丝戏谑。
天色逐渐看不清，路两旁的杂草中不知何时伸出一道绳索，马儿行的太快，撞上绳索失了前蹄，踉跄着往前倒去，骑马的王内官应声倒地。林中的几名男子已经追上前，雁翅状排开，阻断王内管行进的路。
沈瑾柒飞身上前，抬脚将正要爬起身的王内官再次踢倒。王内官不合身的袍子因他倒地松开，一个绸缎织锦的包袱从他怀中跌出来，没绑紧的包袱口跑出几串粉色的珍珠。王内官慌忙伏下身子去遮掩那团包袱。
“王内官带这么多细软，可不像出城办差啊！”沈瑾柒的剑已架在王内官脖子上。
王内官咬牙瞪眼，恶狠狠地说道：“咱家是奉了熠王的差事，你若是让咱家误了差事，到时候可不只是你一个沈家能担待得起的。”
“是么”沈瑾柒的剑轻轻在王内官脖颈上划过。王内官细嫩的皮肤瞬间裂开一道红印，有血珠在往地上淌。
啊，血滴在地上时候，王内官才察觉到疼，伸手去摸脖子，入手的温润，让他惊恐万分，“你……你居然敢对我动刀！”王内官指着沈瑾柒骂道，身子因为疼痛微微颤抖着。
“你一个奴才，为何总是这般狗仗人势呢，看来得让你尝尝刑部的那些手艺了。”沈瑾柒收了剑，朝身旁的男子使个眼色。沈瑾柒使眼色的男子比她高一头，星眉冷目，身形魁梧，两双手常年舞练兵刃变得粗大。
男子摆手，身后众人围上去将王内官架起，五花大绑。
“你们这群刑部的低贱货色，若是让熠王知道，你们各个都得满门抄斩。”王内官骂得难听，被人脱下左脚的袜子强塞进嘴里。王内官还在折腾，又被人从后脑勺猛敲，昏死过去。众人将他装进麻袋，横放在他刚才骑的马上。
路旁，刚才沈瑾柒使眼色的男子换了温柔的神情，双手抱着剑，对沈瑾柒说道。“既然这已经完事了，你该去皇宫赴宴了吧。”
沈瑾柒抬头望着夜色，刚才的残月已经升到半空，星星也比刚才多上许多，“我家老头也不知道哪根筋搭错了，居然让我去皇宫赴宴，这是多怕我嫁不出去啊。”
男子笑得如花般灿烂，“姑丈这也是用心良苦，放眼这整个都城，平常人家的公子怎能配得上你，当然得去王宫宴会上找了。”
”罢了，罢了，这个阉人就交给你，我回府梳洗去了。”沈瑾柒一个劲地摇头，谁让自己这个年纪还没个相好呢，只能任由老爹摆布喽。
其余几人已将路上的绳索解开，又从一旁的树林牵出几匹快马。
沈瑾柒接过一匹，翻身跨上马背，扭头又朝男子叮嘱道：“这阉人单独关着，别让熠王那边知道。”
男子点头。
沈瑾柒快马加鞭往家赶，扬起一路风尘。
沈府门外，刑部侍郎沈然正在轿子旁来回踱步，轿子两旁列着持刀的锦衣侍卫。沈然不时扭头看着四周，一副望眼欲穿的神情:“你说这丫头也是，今晚如此重要的场合，居然还要去办案，王宫那边我可是应允了好几个同僚，若是今日爽约，往后早朝，我哪还有脸面去见他们。”
守在他身旁的锦衣侍卫徐朗为他宽心，“小姐肯定会赶回来，我是看着小姐长大的，小姐应了事，从不会爽约。”
“但愿如此。”沈然轻叹口气，虽然自家女儿的脾气秉性他自然清楚，可是唯独婚姻之事，每每提起，她总是抵触，不是装病将人吓走，就是将人打一顿丢出去，再不爽直接关进刑部大牢吃上半个月的牢饭，沈然真是怕今日也做出什么出格事情。
马蹄踩踏青石板的声音，沈然焦虑的神情瞬间被心喜替代，沈瑾柒正骑着高头大马走来，他生平第一次觉得姑娘比天上的仙女还要美上几分。
沈然小跑几步迎上去勒住马，另一只手去搀沈瑾柒，”丫头，你终于回来了，快去梳洗一番。”
沈瑾柒白他一眼，足部借力，人已飘落在院墙上，几个翻越，像猫儿一样穿过前廊屋脊，进入自家后院。
“还是我家丫头最美。”沈然望着沈瑾柒消失的地方赞叹道。
徐朗轻咳两声，掩饰尴尬。
半个时辰功夫，沈瑾柒梳洗罢，换上一身红色的阔口衣裙，顺便染了朱唇，描了眼眉，临了点上一朵额花，出门时她在鞋子里藏了一把匕首。
因为耽搁了时辰，父女二人弃轿骑马，带着随从抄近道踏入明齐国皇宫。
夜时宫里掌了灯，恍如白昼。二人在宫门处下马，拜了名帖，步入皇宫。路上，沈然撞见几个迟来同僚，寒暄几句，也是匆匆赶往宴会。
行礼乐之礼的宫殿里，丝竹声不歇。沈然阔然迈步进去，端起刑部侍郎的架子，边向自己的座位走去，边向两旁的同僚拱手问安。
沈瑾柒便没那般阔然，扫眼整个殿中，她的官阶微小，只能排在靠殿门的尾座上。随意挑选个位置坐下。宴会上她认识的人极少，刚才从城外跑回家，又从家跑到宫里，有些口渴，端起酒杯豪饮起。原本几个想套近乎的男子瞧见沈瑾柒喝酒的模样，也打消了上前套近乎的念头。
直到皇上、皇后、皇太后和太皇太后尊驾到，沈瑾柒已喝完两壶酒。在远处的沈然一直给她递眼色，让她端庄一些。她正在兴头上，哪管得了那些。
皇上、皇后、皇太后和太皇太后尊落座，沈瑾柒才跟着众人起身见礼，山呼一通。
宴会自然是行乐，皇家也有些放浪形骸，免了多半礼数。众人交杯换盏，饮酒赏乐，一片歌舞升平之景。
酒喝了大半，众人也没了架子，三三两两走动起来，皇家几人也扯起家常。