“今夕已欢别，合会在何时明灯照空局，悠然未有期。”
清冷琴声盖过了夏夜蝉鸣，有一女郎对着窗外荷塘低声吟唱，侍女打趣道：“娘子何故唱《子夜歌》可是在想郗郎”
“阿云，慎言！”女郎红了脸，琴声也乱了节奏。她干脆起身关上窗，不再奏琴。
侍女轻云丝毫不惧，自家女郎向来好脾气，从不责骂下人。她得寸进尺道：“此处并无外人，娘子在怕什么眼看着就要议婚，娘子若不主动争取，郗郎怕是要被别家抢走了。”
“可他不愿……”
轻云瞪圆了眼睛，感到难以置信。她家女郎，兰溪郦氏的掌上明珠郦嘉瑟，是才名在外的贵女，若说琅琊王氏或陈郡谢氏的儿郎拒了女郎还情有可原，可郗氏在大梁并不显赫，若能取得郦氏女郎，已算得上高攀，他怎会拒绝怎敢拒绝
“算奴看走了眼，本以为那郗家大郎可堪良配，谁知他竟有眼无珠！他以为他是郗鉴那等人物吗”
“阿云！”郦嘉瑟语带怒意。
“好好好我错了，娘子不开心，我不提便是。”轻云悻悻闭嘴。
夜深人静之时，郦嘉瑟伏在塌上，望着窗外的上弦月，心中郁结难解。
她想起白日里和郗廷回的交谈，她好不容易鼓足勇气暗示他，他却拒绝了她的爱意。
“阿兄，我近日听闻一件轶事。”
“何事”
“说那东晋的名将温峤，他的姑姑把女儿托付给他，让他帮忙寻找婚配之人，过了几日，他说已经找到人家，门第尚可，名望官职亦不输于他，并以玉镜台为聘。成婚之日，新娘放下遮面的纱扇，你可知她看到的新郎是谁”
“郦娘是觉得我未读过《世说新语》”
“看来阿兄也听过。那……听闻阿娘前日问过老师，可有……适龄儿郎……”
“郦娘说笑，我不如温公，自不敢效仿其行。”
那温峤爱上了他的表妹，便借着为她寻觅夫婿的名义娶了她，可她心爱的郎君说自己不及温峤，也……不愿娶她。
她想起和郗廷回的初见，那时她不过总角，上巳节那天，随族中姐妹一起外出踏青，不慎和她们走散，她不喜热闹，便所幸往人少处走，在一株桃树下，见到了低头看书的少年。他眉目清隽，又着一席粉衫，她看得痴了，不由呓语：“桃花成精了吗”
那少年听到了她的话，抬眼望去，笑中自有灼灼风华，更加让她确定了自己的判断。
长得这么好看的，不是仙人就是精怪！
她大着胆子凑近，问：“桃花精，我可以对你许愿吗”
少年把书一合。“你有什么愿望呢”
“我……”她撅起嘴。“我的教书先生离开了，阿娘说过几日要为我请新的先生，我希望他不要那么严格，像之前的先生一样，背不会就打我手板。我……我真的很怕疼。”
“可自古严师出高徒。”
她垂头丧气道：“我知道先生是为了我好，但我并非不努力，只是偶尔忘记而已。更何况我还有几个妹妹，总让她们看到我被责罚，我这个姐姐……实在太没面子了。”
少年又笑了起来，肩上有几瓣桃花随着他的动作被抖落，她的视线随着桃花瓣下移，等目光再回到他脸上时，他正色道：“我会想办法帮你实现愿望的。”
过了几日，阿娘找来的新的教书先生，见到他的那一瞬间，她抑制不住地惊呼道：“是桃花精！”
“什么桃花精”阿娘敲了一下她的小脑袋。“这是郗家三郎，郗廷回，你该叫夫子。”
“郦夫人言重，不必让郦娘称我为夫子，我才疏学浅，教不了她太多，若她愿意，称呼我阿兄便是。”
“好，这样更好。”阿娘笑着揉揉她的后脑勺。“还不叫阿兄”
她懵懵懂懂地接受了这么一位不是夫子的夫子，他如她所愿，从来没有打骂过她，即使有些知识她要听几遍才懂，他也会不厌其烦地重复。
他太温柔了，比隔壁总揪她小辫子的郑家二郎要温柔得多，甚至比族中的兄长还要温柔。
他还才华横溢，除了教她诗书，还教她乐器，他会弹琴，也会吹笛，比起笛声清越，她更喜琴声泠泠，便跟着他学琴。他还擅棋艺，时常与她对弈，从来不放水，她从来没有一次赢过他，却仍然喜欢和他下棋。
因为她喜欢看他蹙眉思索的样子，而且……下棋的时间很长，她可以和他在一处很久。
刚开始她自己都未注意到自己的这些小心思，直到偶然听到有采莲女唱起《子夜歌》，她记下歌词，问他何意。
他说，那是女子在对心爱的男子表达恋慕之情。
“何为恋慕之情”
他沉吟半晌，说：“就是心悦一人，想与之偕老。”
她听到这个形容，第一个想起的人就是他。
她想要和他长长久久地在一起，哪怕到白发苍苍，也能坐在银杏树下对弈，到时他老糊涂了，她大概能赢上一两局。
可她明年就要及笄了，阿娘已开始为她挑选夫婿，父母之命，媒妁之言，她干涉不了，他也不愿。
她要嫁人了，却不知道要嫁给什么样的郎君。
之后的几天，她都有些郁郁寡欢，而郗廷回因为家事没有来教书，她的忧伤更是无处排解。
在她看来，家事都是借口，他分明是不想理她了！他……他一定是觉得自己不矜持，可、可他对她就没有一丝感情吗
如果没有感情，为什么要教她背诵《关雎》
如果没有感情，为什么要教她弹奏《凤求凰》
若是不爱她，为何要教她懂得爱
然而，他若是对她有情，怎会对弈时从来不让子
若是对她有情，又怎会不愿意当她的夫子
若是对她有情，为什么、为什么不效仿温峤在阿娘询问他时，他若能自荐……
“娘子琴声嘈杂，快别弹了，惹人发笑。”轻云提醒她。
她不甘不愿地停手，转而对轻云说：“我想出门。”