青峰寨。
胡一千的营寨。
话说胡一千“咸鱼翻身”，竟然还重新夺回了营寨，这简直跟“天方夜谭”那般稀罕！
当然，内寨土匪精英们却因此全面陷入了被动，这情形显然在“吃瓜群众们”的意料之外。
“弟兄们，不止谭宝业有‘震天雷’，咱们不是也有这玩意儿嘛！把咱们的‘震天雷’给老子搬来……放一个更加响亮的，给谭宝业长长见识……”胡一千似乎看见了胜利的希望，他大声鼓励周围的心腹土匪道。
“老大，咱们的‘震天雷’是打算突围时对付官军用的，这个时候能用它吗”胡一千手下的喽啰们有些犹豫道。
“兄弟，你是真笨啊！不消灭眼前的这股子内寨混蛋，咱们哪里还有机会去和官军斗啊！谭宝业拿‘震天雷’炸我的兄弟们，我就用‘震天雷’炸他的手下……来而不往非礼也！”胡一千振振有词地大声说道。
“老大说得对！那就让这伙内寨混蛋也尝尝咱们的‘震天雷’吧！”手下的喽啰们脸上顿时露出了幸灾乐祸的神情。
于是，一颗“震天雷”冒着火焰，便滚入了内寨土匪精英们聚集的那处低洼地带。
只听得“轰隆”一声巨响，两百内寨土匪精英们都来不及躲闪，便接连被爆炸的气浪轰上了天。
空气中弥漫着血腥味儿和滚滚硝烟，发生在外寨的这场激烈战斗彻底结束了。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”胡一千领着手下的喽啰们终于在这场拉锯战之中笑到了最后。
唉！胡一千领着“苟延残喘”的外寨土匪们，正面和谭宝业的三百土匪精英死磕，最终只能算是以一场惨胜收场！
值得庆幸的是，胡一千不但没有丢命，还守住了自己的营寨，他将仍然活着的喽啰收拢在自己的营寨周围，竟然还能聚起五百来人。
谭宝业当然能瞧见，他派去外寨为死去的刀斧手们“报仇雪恨”的三百土匪精英，却“轰轰烈烈”地死在了胡一千等人的“震天雷”下，他心里后悔、痛恨、伤心极啦！
但是，令谭宝业内心十分打鼓的是，张把头和神弩营为啥还没有回来难道他们被袁天正给暗算啦
关于张把头和神弩营的情况，谭宝业当然还没有收到一个准信，但是他对于张把头领着的神弩营还是“放心”的！
首先，张把头是一个老实巴交的猎户汉子，他没有任何心机，只是全心全意帮助谭宝业守护青峰寨基业。
其次，神弩营都是具有百步穿杨本领的弓箭手，不止射箭技能好，那一身功夫也是能“以一当十”的呢！
最重要的是，谭宝业在内寨给神弩营以崇高的地位，神弩营也不可能背叛谭宝业啊！
然而，张把头和神弩营不但未按时归来，还跟人间蒸发了那般，竟然没有了任何音信。
这便令谭宝业心里有些七上八下，他的眼皮甚至跳了整整一个下午，这恐怕不是什么好兆头。
只是，眼前天还没有黑透，谭宝业觉得应该再等等，如果天黑之后张把头和神弩营仍然未归，他就打算派人出去寻一下了。
谭宝业先前也瞧见了，张把头领着神弩营的弓箭手们，顺利地绕过了外寨的防御阵地呢！
但是谭宝业无法知道，张把头和神弩营具体在什么位置攻击外寨土匪们，他只瞧见袁天正等人朝着胡一千等人相反的方向突围而出了。
难道张把头和神弩营仍然在跟袁天正等人缠斗谭宝业怎么也想不通这事儿。
内寨土匪精英们本就没了吃食，再加上战事不利，已是一整天没有怎么吃东西了。
小吴寻了一些野菜，放了细盐，熬了点汤，给谭宝业端了一碗来。
“义父，你凑合着喝两口吧！你这一整天都没进食了，身体要紧呢！”小吴软语安慰道。
“唉！小吴，你这孩子不错啊！”谭宝业端起碗来，咕咚咕咚地喝了下去。
“义父，内寨情形艰难！兄弟们都嚷嚷着饿……”小吴欲言又止道。
“嗨！告诉兄弟们，再坚持一下，至少咱们还有口水喝……”谭宝业知道自己的语言是苍白的，他这话说出口后便不再言语了。
谭宝业坐在自己的软塌之上，他心思极乱，要闭目养神一会儿了。
小吴掩上门，他不忍继续打搅谭宝业休息。
与之前的风光无限不同，小吴这位少寨主已经没有了昔日的锐气，他埋着头去了厨房里。
厨房原本就被袁天正带人搞了一个底儿朝天，眼前更是没人愿意进入这块贼人曾经入侵过的“不祥之地”。
然而，小吴愿意进厨房，他得报答谭宝业的恩情，他仍然想要碰碰运气，看看是否能为谭宝业寻一点儿吃食出来。
尽管周围的兄弟们已经不再尊敬小吴这位少寨主了，但是他可是谭宝业唯一的义子。
鉴于小吴昔日没有做过虐待兄弟们的事儿，因而也没有人找他这个小娃的麻烦！
当然，小吴要进入厨房里，还有另外一个原因，他想要一个人静一静！
这时，天色暗了下来，厨房里亦黑了下来。
小吴正要打算在厨房里点灯，这时一个影子从门背后闪身出来。
“小吴莫怕，我是你高叔叔……”那个影子软语安慰道。
“哦！高叔叔你咋进了内寨”小吴有些惊惶道。
“地道不是被你给炸了嘛！咱也出不去了……呵呵呵！”那个影子尴尬地一摊双手，笑着解释道。
“高叔叔，我义父曾经亏待了你……你该不会是要留下来报仇的吧！”小吴顿时警惕道。
“小吴，我以为这世上只有我错信了谭宝业……我真没想到，你恐怕也错信了谭宝业，你的亲人们可都是谭宝业派人给杀掉的……”那个影子侃侃而谈。
“高叔叔，你可不能凭空诬陷我义父啊！”小吴有些不依道。
“小吴，我是不是凭空诬陷，你恐怕得自己去问问谭宝业啦！你先问问谭宝业，你的叔叔、伯伯们是因何缘故去世的……你还可以问问谭宝业，你家的院子是谁派人烧掉的……当然，你也可以帮我问问谭宝业，派我高奎手下的弟兄去干这种丧尽天良的活儿，为啥不跟我高奎直接下命令，事后还要借三当家的刀杀死我手下的弟兄，以至于赶我等出内寨而后快……”那个影子一连抛出了许多问题，他靠近小吴，十分诚恳地说道。
“吃瓜群众们”看到这里便明白了，那个影子正是高奎本人。
原来，高奎大概是发现了小吴在侍候谭宝业，还给谭宝业端茶递水，他才打算现身去劝说一番的。
高奎认为，谭宝业的内寨就是一座最坚固的堡垒，眼前似乎可以从内部攻破这座堡垒。
谭宝业如果深得人心，内寨难以攻破；谭宝业如果失去了人心，内寨不攻自破。
高奎得到了范长老的允许，才在夜幕降临时来到厨房里“蹲守”，当是来此等候小吴的。
小吴听后，脸色煞白，他顿时说不出话来。
自从小吴被谭宝业收为义子后，实话实说，小吴还是得到了谭宝业的特殊照顾和优待呢！
可见，谭宝业在小吴身上花了很大精力，他心里也是特别想要培养小吴成才！
大概谭宝业当是想要效仿前任寨主吧！因为谭宝业本人就是前任寨主的义子嘛！
只不过，眼前的谭宝业显然没有任何心思继续培养小吴了，他此刻恐怕也有些“后悔”带小吴上山了。
“高叔叔，你说的可是真的吗”小吴惊讶地睁大了眼睛，他有些不信道。
“小吴，如果你不相信我说的，你就自己去问谭宝业吧！”高奎说完了话，便出了厨房门，消失在了茫茫夜色之中。
高奎显然不愿意再和小吴纠缠下去，他已经说出了实情，至于小吴愿不愿意相信，那是小吴自个儿的事情。
当然，小吴心里极不愿意相信高奎描述的事情，那显然超出了他作为一个少年的认知！
然而，高奎的话似乎句句属实，小吴知道高奎和自家叔叔、伯伯们都是熟识的。
原来，小吴自幼便父母双亡，生活在叔叔、伯伯们家里。
高奎也算是侠义之士，跟小吴的叔叔、伯伯们自然有些交情。
后来，小吴的叔叔、伯伯们又结识了青峰寨的三当家，大家一道儿“做生意”。
青峰寨的三当家经常带着谭宝业去小吴的叔叔、伯伯们家中小聚。
后来，彼此熟识之后，谭宝业便收养了小吴当义子。
只是不知道为什么，有一天，小吴的叔叔、伯伯们全都死了。
小吴没有了生活依靠，便跟着谭宝业上了青峰寨。
当然，小吴至今也确实没有弄明白，叔叔、伯伯们是为何死去的。
一边是收养自己的义父，一边是有着血缘关系的叔叔、伯伯们。
小吴不知道，此刻他是否应该拿高奎所说的事儿去追问谭宝业。
至于小吴心里如何挣扎，咱们暂不多说。
咱们回过头来，瞧一瞧曾家四姐妹在忙些啥吧！
原来，曾家四姐妹在馆驿吃罢晚饭后，便被二娃用马车接去曾家村了。
曾家四姐妹到了曾晓桐家里，便和曾晓桐、英子、二娃一道儿开始整理从两片山带回来的四箩筐肉食。
曾家四姐妹先把酒席上需要用到的肉食拿出来，开始清洗和切割腌制。
二娃早已在院子的一角砌好了两个灶空，将两口大锅妥妥地放在灶空上。
英子负责洗新锅，还顺道给大伙儿烧热水。
曾晓桐和二娃挑着剩余的肉食，先去河边洗净，然后放入两口大锅里开始炖煮。
二娃取下酒席上用不了的野猪肉，一道儿放入两口大锅里炖煮。
“晓桐姐，这么大两口锅炖这么多的肉，我可是从来都没见过呢！嘻嘻嘻！”英子笑着评价道。
“这些肉都是小表妹的功劳，二哥哥打算炖熟了，明早送去前线给兄弟们吃的呢！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着解释道。
“噢！那也得稍微切小块一点儿啊！不然的话，要炖多少时辰才能熟啊！”英子提议道。
“英子放心！兄弟们在夫子庙时，炖肉都是整整一个晚上呢！肉要整大块的，兄弟们吃起来才香，那才能表达兄弟们感情厚实呢！嘿嘿嘿！”二娃憨憨地笑着回应道。
“好吧！二娃哥这话颇有道理！那我就开始烧慢火，炖一个晚上肯定能熟透啦！嘻嘻嘻！”英子笑着应承道。
“二哥哥，那这炖肉要放一些调料吧！”曾晓桐大概是吃惯了两片山上的菜品，她觉得加调料炖肉估计会更加好吃一些，于是提议道。
“嗯！晓桐提醒得极好！夫子庙炖肉只放辣椒、生姜和细盐，兄弟们就是要吃炖肉的原滋原味呢！晓桐帮我放细盐，另外两种调料我去弄！嘿嘿嘿！”二娃憨笑着回应道。
于是，二娃和曾晓桐各自忙活去了，留下英子继续看锅、烧火。
郑氏的腰部毛病渐好，她的腰部不怎么疼了，整个人的精神面貌也好多啦！
当所有肉食都被曾家四姐妹拾掇妥当之后，郑氏便摆出了几盘子点心来。
曾晓桐给大伙儿倒好了茶水。
大伙儿就围坐在院子里，喝水，吃点心，一番热闹地畅聊起来。
当然，曾家四姐妹主要想了解郑氏一家去两片山一趟的生活感受。
英子从大伙儿的谈话中明白了，今夜来的曾家四姐妹就是将来要在后村院子生活的女娃们，她便和曾家四姐妹越渐亲近起来。
“本尊”知道，英子和外界的同龄人终于有了交流，她是个勤劳的农村女娃，很快便融入了曾家姐妹的圈子，并得到了大伙儿的喜欢。
“吃瓜群众们”应能明白，英子内心感激儿时的小伙伴牙子，让她瞧见了同龄人的生活方式。英子内心渐渐地变得开朗起来了，她相信自己将来也能和同龄人一样活得有滋有味儿！