曾家村。
曾晓桐家。
话说二娃和曾晓桐一道儿开始忙活，准备祭祀需要的一些菜品。
“二哥哥，你帮忙取一块肉下来，待会儿还要做一个‘刀头肉’。”曾晓桐一边炒素菜，一边吩咐道。
“哎！嘿嘿嘿！”二娃便乐颠颠地去取肉了。
二娃取来一块肉，只切下一块方形的肉来。
那块方形的肉有一指厚的肥膘，半指厚的瘦肉，大概便是曾晓桐所说的“刀头肉”。
“吃瓜群众们”应该知道，祭祀用的“刀头肉”可是很讲究的，不但肉要好，还得遵从古训，割得方正有形。
此外，最为重要的是，“刀头肉”一般是猪被宰杀后砍出的第一刀肉，这便是最大的讲究。
当然，严格来讲，曾晓桐让二娃切下的那块方形的肉不晓得属于第几刀肉了，恐怕还不能称之为“刀头肉”。
只不过，“吃瓜群众们”应该知道，那古时候的农家，能杀得起猪的家庭恐怕凤毛麟角，更别说是曾晓桐家了。
曾晓桐家眼前能有一块像样的祭祀猪肉，便已经是敬自家祖先最好的供品啦！
曾晓桐先将素菜盛装在盘子里，然后便向锅里加水烧开。
二娃将切下的“刀头肉”放入开水中煮起来。
曾晓桐又洗净了两个碟子，还盛好了一碗米饭。
二娃接过碟子，擦拭干净，向碟子中摆好点心和果子。
其实，“吃瓜群众们”应该清楚，农家祭祀用的菜品一般都极为简单。
一块“刀头肉”，一碗米饭，两盘素菜，一碟果子，一碟点心，一杯酒……
所幸二娃买回的猪肉、菜和点心今儿个还都派上了用场呢！
曾晓桐待刀头肉煮好了之后，便用筷子将其夹起来，盛放在一个大海碗中。
这样的话，由于二娃和曾晓桐配合得力，因此两人花了不太多的时间，将祭祀用的所有菜品全都准备妥当啦！
稍后，两人便去院子里征询郑氏的意见。
“娘，祭祀需要的菜品和香、蜡、纸钱等都准备好啦！”曾晓桐出言道。
“嗯！桐儿，往年都是你一个人去祭祀你爹……今年你也成家了，就由你二哥哥陪你一道儿去吧！唉！为娘也有好些时候没去给你爹上坟了，怎奈为娘这腰不得劲儿，不然的话，为娘陪你俩一道儿去……”郑氏一边拉着两人的手安排，一边言语有些愧疚道。
“娘，没事儿，爹的坟离咱家也没几步路……你有啥话要跟爹唠叨的，就告诉咱吧！还是由咱代为转达呗！”曾晓桐跟往常一样，和郑氏提议道。
“娘，我身上有的是劲儿，我背你去给爹上坟吧！嘿嘿嘿！”二娃出言道。
“对啊！娘，二哥哥可是练过功夫呢！您觉得如何要不就让二哥哥背着娘去，咱们一家人就到齐了，娘也不遗憾啦！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着征询道。
“这……行啊！”郑氏犹豫了一小会儿，又转头瞧了瞧二娃壮实的身体，便点头同意了。
于是，曾晓桐拎着两个篓子，一个篓子里装了菜品，另一个篓子里装了香、蜡、纸钱等物什！
曾晓桐在前面带路，二娃背着郑氏跟着，一家人便出了院子，去给曾晓桐的爹上坟去了。
老曾头去世三年了，在当地习俗里，三年的祭祀应该算是大祭了。
只不过老曾头没啥兄弟姊妹，大概属于单传吧！
所以除了家里的娘郑氏，曾晓桐便没有什么直系长辈啦！
好在今日二娃在曾晓桐家里，不然的话，郑氏只怕又得错过了去亡夫坟前的三年大祭啦！
“二娃，你待会儿若背不动娘了，就放娘下来，你歇会儿，别累着啊！”郑氏伏在二娃肩上叮嘱道。
“娘，没事儿，我有的是力气呢！你轻巧着呢！以后来给爹上坟，咱就这样背着娘去吧！嘿嘿嘿！”二娃笑着应承道。
“好好好！娘小时候没有白疼你这小子，那时候你成天吵吵着要娶我家桐儿，当是顽皮淘气的时候居多，现在你已经长成壮小伙儿了，这性子倒是变得沉稳了！唉！娘可是变得老哪！哈哈哈！”郑氏笑着评价道。
“娘，我觉得你这腰能治！我认识好些会功夫的高人，到时候想办法帮你问问看，说不定娘有一天还能好好儿地站立起来，也许以后娘独自一人都能去双水镇赶集呢！嘿嘿嘿！”二娃侃侃而谈。
“是嘛！二哥哥，要是娘这腰能治好，那还得是要遇到活神仙医治才成哪！我曾经带娘去孙家庄找冯老爷子给瞧过，冯老爷子说娘的腰部气血遇阻，大概是长年累月的缘故，除非要功力达到极为上乘的什么术来着娘，你记得吗”曾晓桐回应道。
“桐儿说的没错！冯老爷子说，要精通气血之术的神医才能治得好咱这腰呢！我琢磨着竟连冯老爷子都治不好咱这毛病，恐怕这世间就找不到人能治这毛病啦！所以这些年便就只好这样啦！”郑氏娓娓感叹道。
“娘，晓桐，你们先别灰心！我认识当今公主，她的武功就能达到上乘气血之术，这不是我说的，可是我师父‘瘸子李’说的，那功夫早就练得刀枪不入啦！我亲眼瞧见，公主硬是徒手便接下了我师父‘瘸子李’的飞枪呢！当今公主那是真有本事……所以娘别担心，你这腰有救！嘿嘿嘿！”二娃笑着述说道。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”郑氏并没有把二娃的话当回事儿，她只当二娃在宽慰她而已，于是一笑而过。
“二哥哥，瞧你这牛吹的，哄我和咱娘开心，也不找点儿靠谱的话题！当今公主，不在皇宫里生活，怎么会待在咱们这乡野旮旯里呢再说公主八成就是一个女娃娃，那功夫就是再厉害，又能厉害到哪里去啊”曾晓桐对于二娃的话题显然不信道。
“晓桐，娘，你俩可别不信咱哈！当今公主的确在咱们这里生活，我可没有说谎！这次咱们围了青峰寨土匪们，就是当今公主奉了皇上之命指挥的呢！要不然，光靠咱们夫子庙的两百多号‘叫花子’弟兄，哪里能办得到嘛！而且就在今日早上，我在双水镇给晓桐买新衣服，还碰到过当今公主呢！当今公主她竟然和瑶姐姐都十分熟识的样儿呢！”二娃怕曾晓桐和郑氏不相信，便将娘俩认为不可能的事情全都如实说了出来。
“啊！二哥哥，你，你，你该不会说瑶姐姐还和公主是姐妹关系吧！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着调侃道。
“晓桐，你还真是蒙对啦！瑶姐姐恐怕自己也不知道和公主论了姐妹呢！这事儿恐怕就我明白着呢！嘿嘿嘿！”二娃如实笑着应承道。
“天哪！二哥哥，那你不是成‘皇亲国戚’了嘛！嘻嘻嘻！”曾晓桐并不当真，她继续笑着调侃二娃道。
“桐儿，我觉得二娃说的话八成是真的，你可别如此无礼哈！只是二娃，这当今公主身份尊贵，她怎么能亲自来双水镇参与剿匪呢”郑氏大概心里也是半信半疑的，她提出了自己的疑问道。
“娘，晓桐，当今公主参与剿匪，这是个秘密，真不能说出去的！关于这事儿，‘花子’大哥和我师父‘瘸子李’都告诫过咱们几个见过公主的兄弟！大伙儿都是口风十分紧的人，肯定不会说出去的！我是考虑到娘这腰得医治，所以才突然想起了这么个秘密！晓桐和娘又不是外人，我才会说出这样的话来！以后总有能再次见到公主的时候，如果公主愿意出手医治娘这腰，我觉得八成有戏呢！嘿嘿嘿！”二娃笑着解释道。
“呀！二哥哥，对不起，咱和娘都误会你了，还以为你又在哄咱们开心呢！嘻嘻嘻！”曾晓桐立刻笑着致歉道。
“晓桐，娘，至于公主能否帮忙医治这事儿，公主既然能和瑶姐姐论了姐妹，我还是想让瑶姐姐帮咱问问看吧！反正我觉得希望还是比较大的！嘿嘿嘿！”二娃笑着确认道。
“二娃，娘知道你这是一片孝心，娘今儿个高兴呢！至于请当今公主给咱医治，这事儿将来成与不成，都没事儿！反正我这腰好多年都没直起来过，也不在乎一直都这样过活呢！哈哈哈！”郑氏笑着应承道。
“二哥哥，你的心可真好，娘这腰如果能治好，那咱还跟小时候一样和你好……嘻嘻嘻！”曾晓桐开玩笑许诺道。
“桐儿，你个小东西，竟会胡说！不管娘这腰治得好治不好，你都得和小时候一样，跟你二哥哥好，明白吗”郑氏出言教训道。
“噢！娘，女儿明白啦！”曾晓桐回头和二娃尴尬地吐了吐舌头，她没想到自己的一句玩笑话，竟然真被娘给误会了。
嗨！这个当娘的还真不识逗啊！曾晓桐心里说道。
“娘，你别总误会晓桐，她喜欢跟咱闹着玩儿，小时候就这样，咱俩都闹习惯了，你就由着晓桐吧！嘿嘿嘿！”二娃替曾晓桐说了一句公道话。
唉！真不愧是从小一直陪着玩的人，还是二哥哥懂得自己的性子！曾晓桐禁不住芳心暗喜道。
“二娃，你要是真想请公主给咱治疗这腰，就好好儿地找你两位姐姐商量一下……既然公主身份是保密的，恐怕对于你两位姐姐，这公主身份也是不方便直接说明的吧！”郑氏提醒二娃道。
“是啊！娘讲得极对！瑶姐姐称呼公主为吕家妹子，那说明公主并没有跟姐姐们说出自己的真实身份，这事儿倒真是好办些啦！再说公主好像就是被吕家收养的吧！”二娃侃侃分析道。
“二哥哥，到时候，咱和你一道去找姐姐们帮忙，我觉得只要姐姐们肯帮咱的忙，这事儿才会比较靠谱些！至于公主的身份，这事儿得烂在肚子里，咱俩对谁都别提呢！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着分析道。
“嗯！桐儿，你这次可算是把心思用到了正确的地方啦！哈哈哈！”郑氏笑着夸赞道。
“好啊！晓桐讲得真好！咱就听晓桐的！事不宜迟，或许这段时间公主就一直会在双水镇呢！要不咱俩明日就去跟姐姐们商量一下吧！”二娃征询道。
“成啊！我听姐姐们说，在衙门的馆驿里帮救过咱们的差大哥们做饭菜，还叫我经常去串门，我还没逮着空去呢！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着应承道。
“晓桐，二娃，你们把家里的那只大公鸡抓去，让姐姐们炖了给那些个救过你们的官差们补一补身子吧！这年头肯救老百姓的官差可不多啊！好人应该有好报，咱们老百姓可没啥好东西能报答官差的呢！”郑氏心怀感恩地提醒道。
“是！娘，你放心！我明日一早便和二哥哥一道儿去衙门！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着应承道。
三人一路说着家常，聊着趣事儿，便一起来到了老曾头的坟前。
二娃将郑氏放下来，郑氏用两只手撑住旁边的树干站立着。