看到他们，黎望舒仿佛松了口气，不禁加快了脚步，“梁先生和经先生都到了，前头马上快开席了…”
付氏点点头。
黎望舒站下看看付氏旁边的盼兮，落霞的余晖映在她身后，好似拖了件长而绚烂的羽纱，不禁望着她怔了好一会儿，才轻声问：“是才醒么”
盼兮低头沉吟：“也不知怎么的，就睡过头了。”
付氏看她瞬间涨红了脸，微笑说：“今日出来的早，都累坏了。”转眼望向黎望舒时目光里很是疼惜，“我俩这一觉倒是睡精神了，辛苦你陪在煦儿身边周旋，咳咳…”正说着付氏帕子掩嘴咳了两声。
“奶奶，您仔细身体。”黎望舒绕到另一侧，替她轻轻捶背，“缉煕那儿哪需要我帮衬，都是熟识的。在说，今日是卞家老太太做寿，我们也不好喧宾夺主了。”
付氏微笑道：“是这个意思…走吧，不早了，别叫我们耽搁了吉时。”
烈火似的晚霞照着满庭富贵花草，大红色的福字灯笼高悬树梢，从花厅到回廊袭地铺了一条长长的红毡，踩在脚底软乎乎的，盼兮只觉得这一路走来满目都是红色…
三开间的花厅内涌满了欢声笑语，男宾们在里面讨论国事，女宾们则悠然自得的倚坐在美人靠上看庭前花开，谈笑风生。
他们多数头回见到盼兮，目光里不免有稀奇和探索的意味，黎望舒领着她逐一作介绍。
两位盛装打扮的贵妇人挪了挪位置，让他们坐到中间来，卞谆诲的五姐、七姐专门为了母亲的生辰从各地赶来，卞七姐的夫婿是骆府座上宾，盼兮倒是同她在北平见过一回的。
卞七姐也不同她生疏客套，细眉一挑，手轻抚上她的肩，向其他夫人、太太引见，“你们可别看二太太一股子书生气，又娇娇弱弱的，浑身都是胆呢，追着缉煕一路跑到云南…”她看到其他人诧异的表情，更兴致勃来，“缉煕也是个不懂疼人的，好好的长官府邸放着不去住，让二太太住到随军家属营，啧啧，这份苦差事，换你们谁受得了！也亏得你能受得住他这臭脾气…”
卞七姐说着自己都笑了，她神情自如，言词间对穆炎煦没有任何顾忌。盼兮有点不好意思，抿了抿唇，摇头说，“没什么的。”
旁边的卞五姐听七妹兴奋地介绍，意味深长地看了眼盼兮，着了件时下最摩登的翠色九分袖短袄，双手带了皮手套，长度及至手肘紧贴皮肤，能看出小臂优美的线条，短袄外罩了一圈皮草，就是现在脸上淡淡的笑着，也当真是声色夺人，美丽至极。卞五姐再看看黎望舒，那又是一种别样的端庄仪态，和在座的其他人一样，她也正望着盼兮，眼里饱含赞许之意。
卞五姐在内心默叹了口气。
只听黎望舒对着卞七姐道：“可不是，我那日还同缉煕说笑呢，若你麾下急需女军，妹妹怕是要扛了枪支弹药冲上战场去披荆斩棘呢！”
一席话，惹得众人大笑。
卞家的家仆出来禀报，说，吉时将至，老太太的寿宴马上开席，请他们至花厅入座。
众人纷纷起身。
黎望舒见卞五姐似有话要对自己说，特意慢了脚步。
果然，待回廊上人都进了花厅，卞五姐拉了黎望舒在她耳边低声说：“你母亲托我带了几句话给你。作为外人，我本不予置评，可刚在旁也瞧了会，倒也觉得她的担心无可非议了。”
黎望舒自然知道母亲的心思，换平时她都要分解一番的，只是面对待自己如亲女儿般的长辈，只能埋头听着。
“这位二太太如此受宠，我在旁瞧着都为你捏了把汗。你呀，就是心太善，别等哪天让她爬你头上来了，才知道…”
黎望舒听了忙打断：“她不会的，再说缉煕当初也是问过我意愿的。”
卞五姐恨铁不成钢地瞪了她一眼，“怪不得你母亲常说，最让她放心的是你，最让她担心的也是你！我看你是瞧着通透，实则傻透！”她看到七妹在里头招手催他们赶紧进来，答应了一声。欢闹的人声盖过了树上鸟儿雀跃的欢叫声。卞五姐目光扫向花厅内，她的母亲——卞老太太——仿若至宝般被众人簇拥着入座，脸上洋溢的喜悦和幸福是藏也藏不住，她又转眼看了黎望舒。
黎望舒挽了她的手，示意边走边说，“是我不孝，不能时常陪在母亲身边，让她为我担心，她一个人没事又总爱多想…咦，对了，我母亲上回信里还提起璟宴媳妇又生了个大胖儿子，真要恭喜五姨您了呢。”
卞五姐知道她是故意岔开话题，忍不住翻了个白眼，“那你还不多加把劲！”
黎望舒含羞露笑，柔和的目光转向花厅一隅。
花厅内摆了十来席，穆炎煦微侧着身子在和梁希文低声交谈，看不清他脸上的表情，他身边的位置空着。卞五姐挪开眼，目光精准地搜索到盼兮，和其他姨太太们坐在一桌。她叹了气，又说：“我也是看着缉煕长大的，知道他是什么样的人。不过，在这种事上，最信不得他们男人，说是一套，做是另一套。旁人不提，就我九弟，若不是珍箬身子弱，又只有一女，我母亲哪许他讨二房，不过幼韫好歹也是知根知底、有身份、地位的家庭出身，就是秉性恬淡了些。再说这三太太吧，开始养在外头，有了孩子，一个、两个、三个，又都是儿子，总不能不明不白的抱回来让人家看笑话，母亲也只好睁一只眼闭一只眼，让她搬进了大宅子里…你瞧她如今当家太太的气势，还不赶紧多留个心眼啊！”
“五姨，瞧您说的，哪有这么严重。”眼看着卞五姐又要没完没了起来，黎望舒晃着她胳膊撒娇。
卞五姐见她一副求饶的样子，只好止了声，让她先去入坐。目光一路跟随她走向她的夫婿。至始至终她都是端庄大气的，这也是他们从小培养的淑女该有的仪态。
她看夫妇两人相视一笑，又不知想到什么，重重地叹了口气…
为了给老太太祝寿，卞家入乡随俗，花重金请来了光裕会所的评弹名家。
用过寿宴，众人移步前往卞家戏园。
男宾们坐一楼，一众女眷坐在二楼。说噱弹唱的演出形式，对盼兮而言并不新奇，只是付氏听不大懂吴侬软语，她就坐在旁边耐心地解释。
坐了片刻，黎望舒带了朗诣向卞老太太告辞。临走前，她看付氏嚼着瓜子，看着戏台上的表演津津有味，就让盼兮留下来陪她。
朗诣扒在雕花的木栏杆上，眼巴巴地望着舞台，一脸意犹未尽，穆家家教甚严，他不得不跟着母亲回去温习功课。
付氏让盼兮送送他们，恰好黎望舒也有事要同她交待，就没有阻止。
盼兮提裙走下台阶，见黎望舒突然停在楼梯半道，望着花窗外出神。透过如意海棠纹的花窗能看清坐在一楼的客人们。缓缓移动视线，两人的焦点不约而同汇聚在一处。戏楼上方悬挂的几排灯笼照得楼下灯火通明，正好能看清穆炎煦脸上的表情，顺着棱角分明的轮廓向上探去，幽深的眸子里仿佛透着寒气，与这热闹喧腾的气氛格格不入。
她已许久不曾见过他这样，带了冷硬的面具一般，绷紧了脸。她也怔忡在那儿，看着他，一动不动。
直到耳边传来微不可闻的叹息声，才挪开视线，只见黎望舒目光已看向自己，显而易见的担忧浮在脸上，她叹了口气，才道：“方才饭桌上，缉煕同梁先生起了争执。”
盼兮诧异了会，问：“这是怎么回事”
黎望舒不知在想什么，缓缓摇头，顿了片刻说道：“我也不知道…就是以往他们政见不同，也不见他有过今日这般生气。”她看看已经下了最后一层台阶等在那儿的朗诣，边往下走边说：“我今天还是带着朗诣回官邸去。你在他身边，多留个心思。”
盼兮走在后面，本想点头答应，可想到他的倔脾气，是越生气，越冷漠，越金口难开。
黎望舒见她不应声，拍拍她肩膀，轻声说：“他也好一阵没回明煦园了，今日得空回来一趟，多陪陪他。”
自穆炎煦就任陆军总长一职后，忙得根本顾不上回家。偶尔回明煦园也是先去付氏上房点个卯，再来她的小院落看看，两人捞不着几句话讲，他甚至连茶都喝不到一口，就被下属匆匆喊走。陆敬奉和何安还同以前一样，时不时会送些东西过来，倒不是什么贵重的物品，但都是她喜欢的。
偶尔她坐在窗前，看着落英缤纷，感慨时光飞逝，时常怀念起和他在云南的那段时光，艰辛且美好。
她兀自牵了朗诣的手走了一段，黎望舒没让她送远…
重回戏园时，穆炎煦已经不在座位上了。她四周看了圈，也没找到他，只好先上楼去，发现自己的位置上坐了人，走近看看，倒不是别人，正是卞三太太。