霍飚介绍了一些在盛城行动需要注意的事情后，大手一挥，下人们托着十个托盘列成一排，“这是我代表绿水城送给十位英雄的一点心意。我们绿水城地势狭长，东临沙海，南临大海，地理位置重要，需要更多有能力的人加入才能永保平安。这次十位英雄去参加点将台大会，不论最后结果如何，我们绿水城永远欢迎你和你的家人加入。到时候，我可以保证你们可以衣食无忧，有绿水城一天，就有你们一天好日子！”
这就是在公开招揽了。
牧爻想起奚冰前几天跟他说的话，这绫国之所以成为强国之首，弥久不衰，其中一个重要原因就是城主分立制度，绫国共有十二个大城，三十六个小城，镇村无数，小城分属于大城，大城之间实行排名制。排名越高的大城资源越好，城主的权利范围也越大，譬如绫国第一大城均安城的城主李修，他不但拥有一支庞大的私军，甚至还能参与到国政决策，这次点将台大会，均安城的参赛名额有三十名，是绿水城的三倍。而李修的儿子李烈星，则直接获得了进入青龙秘境的资格。
当然，也有人说，李烈星能直接进入，那是因为他早就在点将台的古玉上测试过资质，资质上佳的缘故。
奚冰曾经对牧爻道：“绿水城离盛城太远了，这些年城主霍飚立志于发展，也不过是把排位提升了两位，现在排在第八位，霍飚想跟昭国一样，在沙海里建立一支属于绿水城的驻军站，还想往南边的海上发张通商，这些都需要大量的金钱和人力。他求贤若渴，对拥有一技之长的外来客很客气。不管这种客气有几分真心，我能在绿水城平静生活这么多年，也是托了他的福。”
霍飚让人把盘缠一一送到各人手中，他带着得体慈祥的微笑，在大厅中朝牧爻走来，“牧少侠。”
“多谢霍城主。”
牧爻掂了掂分量，估计有百两银之多，他朝霍飚拱手道，“让城主如此破费，真是不好意思。”
“哎，小意思。牧少侠，我们准备了车马，一个月后从城门口送前三位的选手从官道上走，直达盛城。到时候会有人去牧少侠的住处通知你们具体时间的。”
牧爻笑笑道：“多谢费心了，我们在绫国还有些朋友要去看望，打算提前离开绿水城，一路寻亲探友，就不劳烦了。”
霍飚略感意外，“牧少侠在绫国还有亲友吗我还以为你们是第一次来绫国。”
“确实是第一次来，不过倒是有些朋友喜欢五湖四海为家。”
霍飚客气的笑了笑。
“真是给脸不要脸。你们以为绫国跟你们昭国是一样的吗，在绫国没有城主府标志的车队，就不能走官道。不走官道的话，那危险可就多了。绫国遍地强豪，就算你能凭一把神器自保，你能杀退十个人，还能杀退一百个，一千个不成”
开口的是站在霍飚身后一个中年剑客，这人颧骨高耸，眼窝深陷，眼珠子有些灰暗，穿着一身深绿色衣服，应该是绿水城的一名高阶守卫。他瞟了一眼奚燕双和封大，语气不带感情变化的道，“能证明你身份的不过是一块玉牌而已，过去又不是没有人被抢走过玉牌冒名顶替。不过我看你们也不是能进青龙秘境的命，城主，还是让他们自生自灭去吧。”
霍飚做出不悦之色，“陈卫士长，怎么能这么说话呢，牧少侠不要介意，我这个手下就是心直嘴快，其实他也是一片好意。”
“多谢提醒。”牧爻扫了一眼此人，感觉到了他的敌意。
原来说话这人便是肖文才的师兄陈立明，他已经接受了霍飚的招揽，正式成为城主的私人护卫，这次就是他奉命带领下属送前三名去盛城。
刚才他得知了师弟肖文才右手受伤的事情，虽然不是什么重伤，但是两个月后就是大赛，伤在右手经脉，叫人如何不气。本来还打算在护送途中给师弟报仇，让牧爻也吃点苦头，没想到这人根本就没打算接受霍城主的好意，执意独自上路。叫他的好算盘又打了个空！
霍飚带着人去邻座敬酒，牧爻等人又坐了一会儿，看看也没什么重要事情要发表了，悄悄起身穿过人流，提前告辞走人。
……
三天后。
昭国内乱的消息已经传得满城风雨，奚冰的神色一天比一天严峻。当得知沙海里的废王主力军已经拔营而起，往东南进发的消息之后，奚冰决定提前动身追赶。
“奚叔，”牧爻跟着奚燕双的辈分叫道，“家里的事情都安排好了吗”
“差不多了，夏玉的爹娘健在，已经在赶来的路上。我走以后他们会帮着夏玉把铺子经营下去的，那本来就是她们家的产业，我这一手铸造兵器的手艺也是老丈人教的。等我在昭国安定下来，做好准备，再来接她们一同去那边生活。”
牧爻点点头，道：“沙海辽阔，条件艰苦。你打算怎么过去昭国呢”
奚冰哈哈一笑，“这事却难不倒我。从城门口往东南十余里就有沙海前哨，那里有佣兵站，我在绿水城住了这么多年，自然有相熟的朋友带路。不用担心。”
奚燕双没想到这么快就要跟叔叔分别，他心里知道这一分别很可能今后就是天各一方，也不知道要过多久，他们才会返回昭国，“叔叔……”他声音哽咽了，“你一定要保重啊。”
“傻孩子，叔叔走南闯北的次数多了去了。”
“万一……我是说万一，二表哥运气不好打败了，你可千万别跟着他了，自己保命最要紧了知道吗咱们奚家可就这么几个人了。”
“好，叔叔记住了，要是情况不好，肯定先保住自己的命，一定会等到咱们再见面的。”
一时间气氛有些沉重，牧爻转开话题道：“也不知道出售怒莲追风的那位造器师有消息了没有”
奚冰一拍自己的脑袋，“我这脑子，差点给忘了。有消息了。”
“哦，那他还在绿水城吗”
“已经不在了，我打听到他曾经住在绿水城里的一家旅店，后来托当地人打听去均安城方向的车队，说是要去均安城看望一个朋友。已经在两个月前出发了。”
绫国的官道管理严格，只有得到当地城主府通关许可的车马才能行走官道。一些赶路的散客为了路上的安全问题，宁愿多花一点钱给大型商队，请他们允许自己作为同伴跟着上路。想必那有可能是淳于章远的造器师也入乡随俗，选择了最稳妥的办法。
“均安城……”牧爻打开地图，看了一下均安城和绿水城之间的距离，“这均安城据说是绫国最富庶的城市，甚至比盛城还要繁华。是真的吗”
“是真的。”奚冰从前也去过这两个城市，滔滔不绝的介绍起来，“均安城与盛城隔着一条吼江，隔江相望。盛城是整个绫国海拔最高的城池，第二高的就是这均安城了。均安城水土丰沛，气候宜人，盛产各种花果粮食，城主叫李修，是个极有远见的人，在均安城里威信隐隐有盖过皇家之势。这个李家有一株万年古树，名叫玄铁碧珠树。这棵树十分神奇，三十年才开一次花，花开花落三次才能结果，结果后三百年成熟，今年就是这玄铁碧珠成熟的年份。玄铁碧珠是一种适合用来造器的材料，据说能用它制造出神器。想必那造器大师也是冲着这果实去的吧。”
奚燕双听得两眼放光，“叔叔，你也是造器师，你不想要那玄铁碧珠吗”
奚冰毫不掩饰自己想要的心情，“想要啊，凡是造器师，谁不想有机会接触到玄铁碧珠呢！就算造不出神器，能亲自研究一下这种传说中的材料，也是三生有幸啊。但是想也是白想，李家一早就公开表示，玄铁碧珠一共只有五颗，他们自己要留下两颗，两颗献给皇上，另外留下一颗公开拍卖。你们想想，连绫国的皇帝都只能得到两颗，那剩下的一颗将是什么价钱我等平民，还是不要妄想了。”
牧爻眼光微动，若有所思。
……
几天后，牧爻三人在城门口送别了奚冰。奚冰带着简单的行李，头也不回的走向了茫茫的沙漠。
“叔叔真是潇洒，说走就走，希望他一切顺利吧。”
“奚叔比我们阅历深厚，一定不会有事的。他手里拿着云兄送给我的玉牌，只要能赶上他们的大军，就一定会得到重用。”牧爻摸了摸奚燕双柔软的发丝，抚顺了他被风吹乱的头发，“显庆帝登基以来，杀戮过甚，已经引起民愤。云兄这一次起兵名正言顺，又有傅红标大将军为他打前阵，打赢的机会很大。”
“但是，有墨龙湛在啊……”奚燕双想起父母被杀那天的情景，突然打了个激灵。墨龙湛是显庆帝最大的王牌，想当年，他可是在点将台大赛里一路杀到最后，取得进入青龙秘境资格的二十人之一啊。听说他骁勇善战，在沙场上可以以一对百，也不知道傅红标大将军是不是他的对手。
牧爻安慰道：“墨龙湛再厉害也不过是一个人。”
奚燕双明白他的意思，得道多助，失道寡助，墨龙湛助纣为虐的话，也不会有好下场，“可惜不是我亲手为父母报仇。”
他有点遗憾的转过头，那沙海里黄雾遮天蔽地，早已淹没了所有进去的人影。远远的传来骷髅风的呜咽声，叫的人心惊胆战。抬头看那刚刚升起的朝阳，化成了一团橘红色的光晕，摇曳着，颤抖着，似乎下一刻就要被那狂舞的风沙撕扯成碎片。
“燕双哥，我们以后还会回昭国的。那时候，说不定皇帝已经变成云大哥了呢。”封大道。
“嗯。”奚燕双点点头，跟在牧爻身后一步步往前走，他们过几天也要离开绿水城了。
心底的忧伤还来不及抛开，新的旅途已经开始，奚燕双感受到一直干燥温暖的大手轻轻地握住了自己的手，突然就觉得眼前豁然开朗起来。
不管怎么样，他都不会是一个人。
真是太好了。
……
第二日，牧爻去了奚冰的武器铺子，帮助夏玉看铺子。
后堂里还留着奚冰打造兵器用的强火炉，牧爻好奇的摸了摸没生火的炉子，弯腰去看炉膛里的情景。
“这炉子是我爹留下来的，没想到最后还是得我爹来照应它。”夏玉收拾着架子上一些刀具，无奈的道，“现在就盼着昭国内战能尽快平息吧，要不然也不知道猴年马月才能一家团聚。”
夏玉对奚冰坚持要去昭国的态度有点暧昧，一方面，她知道自己当年留下奚冰的手段不能说光明正大-----没征求他的意见就把人带到边境线上，后来又用祖传的造器手艺彻底留下了人-----说到底都是她先看中了人家，这么多年过去了，想必奚冰也早看明白了里头的名堂。如今故国有难，他的兄长一家人惨遭毒手，他要回去，谁能张开这个嘴说不许
但是多年夫妻，一直和和美美的，突然间就要分开，她心里如何舍得下。再说还有两个调皮捣蛋的孩子，从前都是奚冰镇压的死死地，这以后……也就只能仰仗老父亲的威严了。
牧爻道：“锦州城是个非常美丽的城池，奚叔自小生活在那里，还是很有感情的。”
“哎，我知道……我也就是发发牢骚。”夏玉很快振作起来，“你那徒弟跟燕双呢”
“燕双说，过几日就要走了，他要去街上逛逛，买点东西。”牧爻语气里不自觉的戴上一丝宠溺，“他就是喜欢逛街。”
“嗯，燕双长得一定像他娘多一点，我家奚冰年轻的时候也很俊，就是没那么秀气。”夏玉圆脸微红，想起了在运河边救起奚冰的那个画面，“奚冰是宽肩膀，燕双身条瘦一点，两个人就一对儿浓眉，还有鼻梁笔挺，这两点挺像的。”
“……是啊。”
门外看着店铺的小二突然一脸焦急地来扣门，“牧哥，大事不好了！”
“怎么了”
“侄少爷跟您徒弟在前边的药铺被人打了！”