两个多月后。
通往柳州的大道上，一驾双驹马车不快不慢的前行。坐在车架上的一大一小说说笑笑，讨论着如何才能拔刀更快的话题。
车厢里，云燮读了几页书，忽然抬头对奚燕双说，“燕双，到了柳州，表兄做主，为你定一门亲可好”
奚燕双嘴里叼着一根冬瓜糖，愣怔好久才转过头来：
“……欸”
云燮目光慈祥，放下书本对他笑的如三月里的朝阳，“你快要十六岁了，要放在以前，早就该帮你物色侍寝丫头的事情了。如今我便是你最亲的长辈，自然应当由我为你安排。柳州城乃是昭国第一商城，聚集了五湖四海的优秀人才，相信一定会有很多沉鱼落雁之容的女子。到时候，任你挑选怎么样，开心吗”
奚燕双干笑几声，视线不由自主地往前头飘忽着，“表兄你忘了，我与牧爻已经有了婚约……”
云燮打断他，“无媒之约不算数。”
奚燕双吐出嘴里的半根冬瓜糖，拍桌怒道：“怎么就不算数了！本小侯……说算数就算数！”他拿一对杏眼瞪着自家表兄，心说莫非云燮看不上牧爻的出身
“牧爻可是人中之龙！我老早就看上了，你不准看不起他！”
云燮暗自翻了个白眼，口中温言解释道：“我当然知道他是人中龙凤，我怎么会看不起他。我……算了，到了玄织山庄再说吧。”拿着书卷的右手悄悄用力，捏皱了书皮。
赶着马车的牧爻微闭双眼，嘴角勾起一个不起眼的弧度。
………………
柳州城是个商城，进城门时候需要缴纳十个铜子的入城费。
牧爻他们赶到城门前的时候正巧遇上开城门，等候在城门前的旅客商人们纷纷聚集到一处，排成两列开始付费进城。
牧爻赶着马车跟了上去，他和封大都是第一次来到柳州城，左看右看觉得十分新鲜。快到城墙下的时候，一个惊喜的声音从不远处传来，“牧师弟！”
“万世兄！”
牧爻没想到会在这里碰见同门大师兄，他从马车上跳下来，跟万冥撞了一下肩膀，“万世兄，你怎么在这里”
万冥比他年长十岁，已经开始走南闯北替师门办事了，他个子不高，面容粗犷，下巴上蓄一簇小胡子。他看上去同样风尘仆仆，像走了不少远路，按着腰上斜挎的一把古朴的弯刀，万冥哈哈笑道：“我去了南边诸国游历，刚刚回到昭国。想先来柳州城置办一些日常用具再回师门，哎，你不是去找淳于大师买刀了嘛，怎么样，见到了大师的面没有啊”
牧爻满脸得瑟。
万冥注意到他背上的长柄船尾大刀，倒抽一口冷气，“莫非真被你小子求到手了好家伙，快给我看看！”伸手就想去握随形的刀柄，“咔！！！什么神器，竟然能震开我的手！”
牧爻愈发得意，“此刀是淳于大师专门为我制作的，已经与我签订血契，只有我才能用呢！”
“咔咔！！！”万冥又嫉又羡，“怎么求来的教教师兄，师兄改日也去撞一撞运气！”
牧爻得意的笑僵在脸上。
望了一眼车厢，想到里头坐了两个头号大钦犯，心虚道，“就、就是看投不投缘。淳于大师心情好的话嘛，就接了，心情不好就一直闭关，谁都不见……呃，万世兄去之前最好做好心理准备。”
万冥心说那是，淳于大师的脾气之古怪天下尽知，也就是这小师弟运气好。
罢了罢了，自己这“烈焰弯刀”也是一把好刀，跟了自己这么多年，一下子要换掉心里还怪不舍得的呢！
他畅快的又是一声大笑，拍拍牧爻的后背，“不错，一年不见，又壮实不少。来，先进城再说。”
牧爻手里积蓄不少，干脆的付了五个人的价钱，进城后找了最近一家茶铺坐下来与师兄又说了小半个时辰的话。
因为仍旧在昭国境内，云燮和奚燕双都没有下车抛头露面，万冥也不多问，跟牧爻寒暄一番后，摸摸封大的头道，“好苗子！有眼光！师傅见了必定高兴。”
牧爻知道他什么意思。沙横老人一身刀法走得是刚路子。“虎啸刀法”，顾名思义，刀法犹如猛虎下山，刀刀凶猛，势不可挡。可他收的几个弟子里，唯有大弟子万冥和最小的徒弟牧爻天分惊人。万冥的父亲使的是弯刀，家传武功也是弯刀刀谱，进了狂刀门自然习的还是弯刀一派；而最小的牧爻虽然选的是长柄大刀一派，却在轻身功夫上进步格外的快，不知不觉的就走到了轻灵疾迅的路子上去了……
这长柄大刀刀身沉重，原本与轻灵拉不上关系。可就是有这么个人才，不但力气大，而且还特别灵敏，说的就是牧爻了。
封大性格坚毅，体格健壮，练武的根骨极佳。牧爻也看出来，他将来走的必定是和沙横老人一样的刚猛路子。也是因为这个原因，他离开京城前非要再问一问，是不是愿意跟他离开的道理。他也希望师傅沙横老人的“虎啸刀法”能找到真正的传人。
万冥还有其他事，离开前送了他三支响箭，“这是我从南边一个武器商人手里买的，不但可以当响箭用，还能当烟花用！颜色特别漂亮，一定要试试！”
牧爻被他逗乐了，“大师兄你这是在咒我吧没事谁试响箭啊，我要是真的拉响它，那肯定就是有生命危险了！”
“那倒也是！哈哈哈哈……好、我先走啦！你也早点回山。到时候再聊吧！”
“好。”
……………………
万冥走后，牧爻驱车，带着奚燕双和云燮赶往柳州城里最大的建筑群———“玄织山庄”。
玄织山庄矗立在柳州城已有数十年，掌控着整个柳州城的经济动脉。庄主任东极年近五旬，被称为是柳州城真正的皇帝，就连柳州官衙里的父母官都要看他的脸色行事。
任东极此刻坐在正堂高座上，望着面前四个形容略显憔悴的不速之客，心里脏话连篇：
妈的，定国侯府都消失了，哪里跑来的野猴子，敢到他玄织山庄的地界上来充大王！
没错，他的确是定国侯府精心培养出来的，侯府确实对他有恩。然而，这么多年来他任东极兢兢业业，把一个三进院子的商铺发展到如今的玄织山庄，每年都供奉大量金银送进定国侯府，换做别人，做得到吗
如果要把报恩用金钱来测量的话，他任东极早就报完了恩。
如今主家终于倒台了，他再也不需要对谁卑躬屈膝，再也不需要把自己辛辛苦苦挣下的钱财装箱送人！
他也要养家的呀。
任东极面色阴郁地想，后院里他那十几个姬妾，膝下他有九个儿女，山庄上下上千口人……这些人每年需要多少钱
刚轻松了不到半年，就蹿出个“小侯爷”，呵呵，一张口就是要庄主的位置————想得美！
奚燕双站在堂下等了很久，不耐烦了，“不是已经给你看了我的玉佩了吗那可是你自己送进侯府的，别告诉我你忘了！”他扭头命令站在门口的小厮，“你们都是木头吗还不快奉茶看座！规矩都是谁教的，太不像话了！”
任东极缓缓抬头，换上一张慈眉善目的面孔，拍了一下自己的大腿站起来，诚惶诚恐地走下来说道：“看我，年纪一大反应就慢了。快快快，给小侯爷和几位壮士引入座位，任忠任孝、还不快叫人端茶倒水老爷我傻了，难道你们也傻了不成”
下人们这才匆忙动作起来。
奚燕双脸色稍缓，端起茶盅抿了一口，点头道：“你这待客的茶叶倒是不错，赶得上我们侯府里的品质了。”
任东极站在一边作陪，脸上不太自然地笑着说：“哪里哪里，最好的茶叶一向是先送去锦州城的，我这里都是去年的陈茶。充充门面罢了。呃……各位远道而来，我这就亲自去安排最好的院落，最能干的丫鬟小子，保证让小侯爷满意。”
奚燕双头也不抬，挥挥手叫他下去了。
少顷，便有一个衣着华丽的管事来请他们过去先安顿下来。
……
这玄织山庄果然是柳州城第一富。
山庄里院落繁多，路径错综，家丁家将到处都是，几个有脸面的丫鬟侍从穿戴得好比定国侯府里的规格。
四人跟着那管事走了许久才到后院，走进一所富丽堂皇的院落里。
“这紫气东来院便是咱们玄织山庄里最好的院子了，庄主吩咐下来，今晚在花园里开宴为几位贵客接风洗尘。在下名叫任德，就是这紫气东来院的管事，有事就请随便吩咐！”
任德态度恭敬，叫人挑不出一丝错来。
云燮等下人送上茶水点心，坐在客堂里开口道，“这任庄主前倨后恭，颇玄妙啊。”
奚燕双哼了一声，“不过是我奚家的一个奴才而已，放任他在外面久了，倒学会对着主子摆起架子来。看我今夜怎么在家宴上撕下他那张老脸老皮！”
“一路走来大家都累了，不如传了午膳后先休息，牧爻，你说呢”云燮征求意见。
牧爻点头。