林海醉醺醺地登车离开荣国府。待到了自家林府下车，除了他身上隐约能闻到酒味, 整个人双眼清明, 仿佛是从来没饮过酒似的。
林海看看天『色』, 主院该是用过晚餐了。他把婚书仔细收好, 在书房洗漱了，换过衣服，去见纪氏和孩子们。
晨官儿因为父亲不在, 不肯好好吃晚饭。还是黛玉哄他, 不好好吃饭，就不带他去上课，才勉强吃了饭。晨官儿从能天天见到姐姐后, 黏人黏的愈发厉害。黛玉和迎春上课，他又恢复了一定要能看到姐姐的习惯。好在他不吵闹, 周先生也就允了他跟着混课堂, 上午睡了丫鬟就抱走，下午睡醒了再来。
纪氏看儿子与姐姐这样黏乎，欣慰之余也满心不是滋味, 长子和自己从来没这么亲近。她反复检讨自己, 却没发现有什么是造成母子不够亲昵的缘由。只好暗暗叹息一番, 母子也看缘分吧。
林海到了纪氏的主院, 晨官儿还在缠着姐姐讲故事。黛玉讲了一遍了, 晨官儿就俩字, “再讲。”
林海进门的时候, 正看到儿子扭在女儿身上, “再讲。”
屋子里的人，见了林海进来，以纪氏为首，都站起来给林海见礼。林海对纪氏说：“夫人辛苦了。”
纪氏抿嘴笑，“都是大姑娘在哄晨官儿呢。”
晨官儿见了父亲，放了姐姐，“爹爹，讲故事。”
“晨官儿给爹爹讲，好不好”林海从纪氏手里接过旻官儿抱着，幼子已经能认人了，很喜欢让父亲抱着。
晨官儿见父亲要听自己讲故事，高兴起来，结结巴巴讲起夸父逐日，讲了两句就忘词了，看看姐姐，等着提词。黛玉笑得捂嘴，还是给提示，“夸父的身体变成……”
“变成高山。手杖变成树木。”
林海笑着赞，“讲的好。”一岁半的孩子，能复述到这样，语言能力是相当强了。
晨官儿得了父亲的夸赞，高兴地去找姐姐玩。
“夫君，荣国府的酒可好喝”纪氏还是发现林海喝过酒了。
“婉容，”林海抱着幼子，温声和纪氏聊天。“是我带过去的酒。程侍郎差点喝醉了呢。改天你也尝尝你夫君的酿酒手艺。”
“好。妾身可是千杯不醉呢。”
“米酒吗”
纪氏嗔了林海一眼。
“有件事要和夫人说，我给女儿订亲了。”
“订亲荣国府没有和晏晏适龄的啊”莫非是二舅老爷家的那个宝玉纪氏没说出来。定谁，和她关系都不大。晏晏的婚事，她知道自己没发话权。
“晏晏定的是吏部程侍郎的次子，曼曼定的是兵部贾侍郎的次子。”
兵部贾侍郎纪氏愣了一下，才明白说的是贾赦。曼曼也订婚了她心里有点不得劲，一想夫妻才缓和关系，只能笑笑说：“都是好亲事。看父知子，恭喜夫君得了两个好女婿。”
“同喜，同喜，也是婉容的好女婿。”
而程荫回到家，被灌进两碗醒酒汤之后，把在荣国府里，给次子和林海的嫡长女订婚事情一说，换回来的是妻子的埋怨。
程夫人见过黛玉几次，挺喜欢的。“老爷，定林家的大姑娘做媳『妇』，好啊。为何给泰儿，不是岳儿那林家的女儿跟着周先生读书，做宗『妇』完全可以啊。”
程荫被妻子科普了一遍周先生的业绩。
“是林海选的次子啊。”程荫还没完全醒酒，觉得自己干了件好事，妻子怎么还不满意
“你呀，”程夫人是文雅人，“程侍郎，你给次子定了阁老的女儿，长子呢咱们去求首辅的女儿做长媳不成，首辅的女儿比我还大呢。”
程夫人看着自己丈夫还没醒酒的样子，“算了，你先睡会儿睡醒了再说”
程荫晃头，没到戌时，睡觉太早了。他一边泡热水澡，一边费力想着妻子的话。想了许久才想通，次子媳『妇』身份高了，长子媳『妇』不好摆大嫂的款了。
泡罢出来，程荫假装头疼，抱着脑袋，哀求：“夫人，这可怎么好岳儿岂不是难寻到亲事了”
程夫人看他那样子，就知道又是惯用的伎俩。“要不，你去求圣人，尚主”
“尚主行啊。”程荫答的顺口，“不行啊，夫人，今上的公主还不到三岁呢。长公主的女儿还差不多。”
“你敢去求长公主的女儿”
“不敢。”程荫灌了醒酒汤，又泡了热水澡，酒气散了大半。今上与他的任何兄弟姐妹的关系，除了废太子，只能是呵呵。就是太上的公主，对今上也都很漠视，仿佛没这个兄弟。别看他和今上是多年的患难之交，他要是敢去求任何一个长公主的女儿，今上绝对不会给他好脸。
唉，愁啊，当初怎么不直接就说定给长子呢，两儿子只差二、三岁的。如今他只能虚言宽慰妻子，“车到山前必有路，岳儿还小呢。到时候再说。”
程夫人哭笑不得，哪里还小，十四岁了。说亲，也就是这几年的事情了。
远在金陵的薛进，看着坚持不改进宫决心的女儿，也有些头疼。
“宝钗，不是爹爹不送你进宫，实在是当今和太上不同。太上是到了中年以后，才开始喜爱女『色』，不挑出身。可最后能得了贵妃位置的甄氏，也因她的亲娘是照顾过太上的精奇嬷嬷，其它能得了妃位的，基本都是出身仕宦官家。”
“爹爹，怎知道当今不会如太上呢”
薛进捏着袖子里的密信，想想还是对女儿说：“宝钗，这和圣人自己的生母有关。今上因为其母是宫人，娶妻的时候，也是草草又被指婚了一个四品的翰林之女。前些日子，宫里在上元节举办赏灯会，皇后娘娘请的都是三品以上官员家眷，指明要带嫡女。你明白了吗”薛进隐下是赏灯会为大皇子选妃。
“爹，难道哥哥的事，就这么算了”
薛进一笑，“傻闺女，那怎么会呢。你舅舅把依附忠顺郡王的人，凡兵部的都贬官折腾去了穷山恶水。爹爹这里会把甄家的买卖也一步步地蚕食掉。没了银钱，他们活受罪的日子，才刚刚开始呢。”
“可舅舅的信”宝钗提起前几日父亲给她看的，二舅舅的来信。
薛进从来把这女儿当儿子养，即便提到婚事，他也不想女儿如平常闺秀，躲出去由父母之命婚嫁。所以，他把王子腾的来信，仔细看了几遍，又反复斟酌了三日，抛开王子腾在妻子得罪贾赦、林海，这件事情上的不作为，抛开王家既往对薛家的算计等等，这婚事对宝钗却是没什么坏处。礼部四品郎中的嫡次子，那宝玉岁『性』格绵软了一些，自家闺女是个心里有主意的。真如王子腾所言，要不是自己的亲外甥女，亲舅舅保媒，薛家的皇商名头，并不能支撑宝钗嫁到这样的人家。
薛进真的后悔年少的时候没好好读书，寻求在仕途上的发展。现到了女儿婚事上，只有人家挑女儿的，自己女儿要嫁去官宦人家，却没的挑拣人的余地。
“宝钗，你是有主见的女孩子，爹爹和你敞开说，单就家事、人品，这门婚事，不说打灯笼难寻，可也是对你是再好没有的了。虽薛家有财，但爹爹要是把你嫁给五品官的儿子，就是多陪送十万两银子，还得能托到合适的中人。”薛进停口，看女儿难看的脸『色』说：“爹爹带你这两年，南北大川地游走，你该当是理解了商人与官宦人家的区别吧”
宝钗点头。
“商家就是有再多的银子，哪怕我们薛家有皇商的名头，见了当官的，也是腰杆不硬的。所以爹爹不想把你嫁去商户人家。爹爹拿你当儿子养，你也不会如一般闺阁女子，听闻婚事就回避。爹爹细细给你说这婚事的好坏。”
“宝玉『性』子绵软，对上你这样心里有主意的，你以后的日子，可以过的舒服自在。你姨妈从你妈妈过世后，就一直病着。你二舅舅这时候再提婚事，也是为安你姨妈的心。以你姨夫的年龄，万一你姨妈过世了，有你珠大嫂子管家，他也不会再娶了。等三年后，你嫁去贾家，十年内，万事有你公公在前头挡着，不虞有外人欺上门来。十年后，你凤表姐他们也该能在朝廷谋到个位置了，她也不会不照顾你。还有，要是薛家能得老天眷顾，你二叔和你蝌堂兄能在科举上有所斩获，你在京城，也不少娘家人撑腰。再之后的十年，你弟弟们，也该进学出仕了。”
“爹爹，”宝钗一听爹爹都已经给自己谋划到二十多年以后，“爹爹既然这样说，女儿就听爹爹的。”
薛进点头。自家姑娘明理、懂事，做父亲的心里骄傲、熨帖的感觉，比赚了多少银钱还爽快。
“爹爹，都去读书，这家业谁来接呢”
“那书，不是人人都能读出来。二十岁上下，总能看出来适合做什么了。”
“爹爹，您要扶正哪一个姨娘吗”
“不扶，爹爹这辈子，有你妈妈一个妻子就够了。她们都是扶不起来的。而且宝钗呐，你那些弟弟，个个都是庶子，想出人头地就得努力，无论是从商还是读书。对你以后也好。”
薛进这一年连添三子。提起这个，他是由衷地感谢林海，要不是林海点醒他，他和薛迅还不会发现中毒的事儿。等他回金陵把那几个有嫌疑的奴才，抓起来想一一拷问出幕后指使人的时候，不想那几个奴才居然自尽了。气得薛进火冒三丈，却找不到人发泄。只能愤愤地撂下了。