公元386年拓跋王圭建立北魏，建都平城，并向四方用兵，南攻北伐，经过二十多年征战，到太武帝拓跋焘时逐步统一中国北方。
孝文帝迁都洛阳后，奉行穿汉服、娶汉妻、说汉话的多项汉化政策，并提倡鲜卑贵族与汉族高门大姓通婚，加速了鲜卑汉化和融入汉族的过程。
拓跋氏为北魏皇姓宗室。
拓跋氏势力发展到陕北，可以追溯到始祖猗卢前后。
“自神元帝以来，与晋和好。是岁，穆帝始出并州，迁杂胡北徙云中、五原、朔方。
又西渡河，去匈奴、乌丸诸都。自杏城以北八十里迄长城原，夹道立碑，与晋分界”。
杏城在今黄陵县城南。
长城原即今富县羊泉原。
拓跋氏子弟大量进入关中陕北，约在孝武帝时。
《周书?元伟传》载，元伟在孝武帝时任华州刺史。
又有元季海被封为冯翊王。
公元534年，北魏分裂，孝武帝逃到长安，在宇文泰扶植下建立西魏，大批拓跋氏贵族入居关中。
至于元氏怎么又复姓拓跋氏，这与北周时的以一次复辟事件有关。
北周为宇文氏取代拓跋氏建立的鲜卑政权。
周闵帝元年年二月，赵贵等大臣谋图重新扶植元氏之后称帝。
失败后，元氏子女被株连而株者甚众。
到周明帝时，始把元氏沦为奴仆者免为平民，复为拓跋氏。
另外，北周宇文泰还提倡过赐姓复姓和恢复太平以前代北复姓的运动。
这些拓跋氏之后，经过千百年来的繁衍、迁徙，分布关中陕北各地，逐步融入汉民族之中。
北周政权灭亡以后，鲜卑作为一个民族实体已不复存在。
逐渐融入汉族之后，其后裔人才辈出，在隋唐两代王朝的各个方面都发挥了重要作用。
隋唐两代的建国者，都是鲜卑汉了的汉人。
也有人认为杨氏、李氏即为鲜卑人。
隋文帝的皇后和唐高祖的母亲为亲姊妹，同出于鲜卑化了的匈奴独孤氏之门。
唐太宗之母窦氏和太宗的长孙皇后都是鲜卑人。
唐朝宰相中，有30个为鲜卑人后裔。
隋代建筑家宇文恺、《切韵》的作者陆法言、中唐着名诗人元稹、刘禹锡等也为鲜卑后裔。
难怪胡三省注释《资治通鉴》时惊呼“自隋以来，名扬与时者，代北子弟十居六七”。
拓姓的第二个族源是党项羌化了的鲜卑秃发氏。
其过程说起来要曲折一些。
党项拓跋氏源自鲜卑秃发氏。
秃发为拓跋之异写，即前面提到的北魏始祖力微之兄秃发匹孤。
他没有得到王位继承权，愤而率领部众沿黄河与贺兰山之间西进，最后迁到今甘肃河西地区，并与公元397年建立了南凉政权，建都西平。
公元414年为纥伏氏鲜卑建立的西秦所灭，部众大部分归西秦。
后西秦为赫连夏灭，夏又为吐谷浑所灭。
北魏统一北方后，西秦之地归与北魏版图。
秃发氏一部分归于北魏，另一部分投奔北凉。
后北凉为北魏所灭，其部众也归属北魏。
这两部分最终都与鲜卑拓跋氏一起汉化。
还有一支在北凉灭亡后，在秃发樊尼率领下，西度黄河，过积石山，到南部党项羌之地，居于今青、甘、川交界地区，最后同化于羌，形成党项羌中的拓跋氏。
隋唐时期，由于受到吐蕃的侵袭，党项拓跋氏不断内迁，定居于夏州、银州，号为党项平夏部，力量日益壮大，为党项中势力最强大的一支。
唐末黄巢起义时，其首领拓跋思恭率部众镇压黄巢义军，被赐姓李。
历五代各朝，长期盘踞陕北，担任地方军政长官。
宋太宗太平兴国七年，党项拓跋氏首领李继捧率领部落酋长270余人，民户数十万人投附宋朝，宋太宗为李继捧赐名赵保忠。
唐宋两代的赐姓，仅给于了拓跋集团的少数当权者，不可能惠及广大部民。
这些人仍然延用拓跋姓氏，长期生活在这片土地上。
李继捧之弟李继迁不愿降宋，率领部落贵族及未降部众抗宋自立，建立西夏，定都兴庆府。
西夏极盛时，势力包括今宁夏、陕北、甘肃西北部、青海东部和内蒙部分地区，长期与北宋王朝时战时和，到宝义二年为蒙古所灭，历18位皇帝，建国190年。
后来西夏的这部分党项拓跋氏也逐渐融入汉族中。
陕北是党项拓跋氏的发祥地，其部众居陕北600余年，对这里民众的民族成份与文化产生了深刻影响。
李自成的村子就叫李继迁寨。
可以推论李自成一族可能也是党项拓跋氏后裔。
上述鲜卑拓跋氏和党项拓跋氏为陕北拓姓的主要族源。
而党项拓跋又源自鲜卑拓跋。
现在拓姓的主要聚居区域，又与唐宋时党项拓跋氏在陕北的活动地区大体相吻合。
拓姓为鲜卑拓跋氏后裔，而且与党项拓跋氏的关系更近，更为密切。
轲比能没有想到在这个关键时刻，小小的索头部首领居然会站出来替蹋顿叫阵，一时之间没反应过来，随即低声言道：
“拓跋力微首领，你言下之意，请恕本王听不太明白”
拓跋力微冷笑一声，恶狠狠地瞪视着轲比能，怒声回道：
“尊敬的轲比能单于，还是请你不要装糊涂了！昨夜，你手下的鲜卑勇士乘着我马厩的马夫睡着，悄悄地盗取了我们索头部几十匹良马！我麾下战士今天将他生擒于马厩之中，你鲜卑居然凭借着自己人多势众，公然前来夺人，今天当着草原诸位单于首领的面。轲比能，你可敢认下此事”
轲比能的脸色不是太好，他面容铁青，恨不能平吞这个站出来拿这些破事搅局的拓跋力微，嘶哑着言道：
“拓跋力微首领，这种区区小事似是不用特意拿到会盟的大宴上来议谈吧你若是不介意，会议之后，此事本王必当给你一个满意地答复，如何”